巖壁近在咫尺，抬頭仰望，那些鐵灰色的、被風雪侵蝕出無數猙獰褶皺和裂隙的岩石，彷彿巨獸參差的獠牙，直刺向鉛灰色的、低垂欲雪的天空。幾乎沒有植被，只有幾簇枯敗的、顏色暗褐的苔蘚，頑強地附著在背風的縫隙裡，像垂死的老人臉上的斑點。積雪在陡峭的坡面上存不住，只在高處背陰的岩石凹陷處堆積著，顏色灰敗。

沈清晏將木棍插進身後深深的雪地裡，仰頭觀察著巖壁的走勢。他的呼吸在冷空氣中凝成白霧，臉色在寒風中更顯蒼白，但眼神卻如同淬火的刀鋒，銳利地掃過每一道可能的著力點。失血和重傷帶來的虛弱感並未消失，反而因為剛才的緊張奔逃和攀爬陡坡而變得更加明顯，握緊匕首的手指關節都因用力而微微發白。

“從那邊走。”他指向巖壁左側一道相對平緩、呈“之”字形向上延伸的巨大岩石裂縫。裂縫寬窄不一，最窄處僅容一人側身，但邊緣粗糙，有許多天然形成的、可供抓握和踩踏的凸起和凹陷。雖然同樣陡峭，但比起光禿禿的垂直巖壁，這幾乎是唯一“有善”的通道了。

林念薇順著他指的方向看去，心臟不由得縮緊。那裂縫看起來像大地的一道醜陋傷疤，深處陰影濃重，彷彿隨時會有冷風或別的東西從裡面吹出來。攀爬的難度和風險，不言而喻。

但，沒有退路。

“跟緊我，每一步都要踩實。”沈清晏沒有多餘的廢話，將油布包裹重新在懷裡綁緊，把匕首咬在嘴裡（空出雙手），率先向裂縫底部走去。

林念薇深吸一口冰冷刺骨的空氣，將恐懼強行壓回心底。她學著沈清晏的樣子，也將木棍暫時捨棄（攀巖時是累贅），將懷中針套的帶子緊了緊，確保不會滑落，然後跟了上去。

裂縫底部的積雪很厚，沒過大腿。沈清晏先用腳探路，踢開鬆軟的雪，尋找下方堅硬的岩石落腳點。每一步都小心翼翼，既要防止陷入雪坑，又要避開可能鬆動的碎石。

開始攀爬。

最初的幾米相對平緩，兩人還能手腳並用，藉助岩石的稜角向上挪動。但很快，坡度變得陡峭，幾乎需要完全依靠手臂的力量將自己向上拉昇，腳在溼滑的巖壁上尋找著微不足道的支撐點。

寒冷和虛弱立刻帶來了嚴峻的考驗。林念薇的手指很快就被粗糙冰冷的岩石磨破，滲出血珠，又被嚴寒凍得麻木，幾乎感覺不到疼痛，只剩下一種遲鈍的、彷彿不屬於自己的僵硬感。手臂的肌肉因為持續用力而痠軟顫抖，每一次向上移動都伴隨著撕裂般的痠痛和力竭的暈眩。肺部像破舊的風箱，每一次急促的呼吸都帶著灼痛和血腥味。

沈清晏的情況更糟。他身上的傷口在攀爬時被不斷牽拉、摩擦，劇痛如同潮水般一波波衝擊著他的神經。額頭的冷汗剛滲出，就被寒風吹成冰碴。他的動作明顯比平時遲緩僵硬了許多，但依舊穩定，每一次抓握和踩踏都異常精準，為身後的林念薇探明相對安全的路徑。

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