黎明前的黑暗，厚重粘稠，如同凝固的墨汁，將黑石嶺與天際線融為一體，分不清哪裡是山，哪裡是夜。風雪似乎倦了，不再是狂暴的抽打，變成了一種細密的、無孔不入的寒冷滲透，貼著岩石，鑽進衣物的每一個縫隙，帶走殘存無幾的體溫。

平臺中央那堆詭異的混合物已經燃燒殆盡，只剩下一小撮顏色古怪的灰燼，和空氣中殘留的、混合了難以言喻腥臊腐臭與某種淡淡草藥清苦（或許是七葉一枝花最後的作用）的複雜氣味。這氣味並不好聞，甚至比單純的惡臭更讓人心神不寧，但它成功驅散了狼群，為這方寸絕地，贏來了死寂的、卻也寶貴的喘息。

沈清晏和林念薇蜷縮在岩石凹陷裡，如同兩隻被凍僵的、瀕死的昆蟲。身下是冰冷的岩石和積雪，唯一的遮擋是幾根橫架的、帶著冰凌的松枝和一層薄雪。這點屏障聊勝於無，寒冷依舊如同無數根鋼針，穿透皮肉，直刺骨髓。

林念薇感覺自己快要失去知覺了。手腳先是刺骨的疼，然後是麻木，現在只剩下一種沉重的、不屬於自己的冰冷鈍感。眼皮重如千鈞，每一次試圖睜開，都需要耗費巨大的意志力。胸腔裡，每一次微弱的呼吸都扯著疼，帶著鐵鏽和甜腥的餘韻。只有緊貼胸口的針套，還傳遞著一絲微弱到幾乎難以察覺的暖意，像風中殘燭，維繫著她意識的最後一線清明。

她側過頭，看向身旁的沈清晏。

他靠坐在岩石上，頭微微低垂，雙眼緊閉，胸膛的起伏微弱而緩慢。臉上的汙跡和血痂在昏暗的光線下顯得格外刺目。他的一隻手還緊緊抓著那個油布包裹，另一隻手則無力地垂在身側，包紮的布條早已被血和血水浸透，變成了暗紅色。他的呼吸很輕，輕得讓人心慌。

“沈清晏……”林念薇用盡力氣，聲音細若蚊蚋。

沒有回應。

恐懼瞬間攫住了她。她掙扎著伸出手，顫抖著去探他的鼻息。指尖觸碰到他冰冷皮膚下的微弱氣流，她才稍稍鬆了口氣。他還活著，只是……狀態比她想象的更糟。

失血過多，低溫，還有之前那邪異氣息的侵蝕……他就像一根繃到極限的弓弦，隨時可能斷裂。

不能睡。她對自己說，也彷彿在對他說。睡了，就可能再也醒不過來了。

她用力掐著自己的手心，用疼痛刺激神經，強迫自己保持清醒。目光望向平臺之外，望向那片吞噬了狼群、也吞噬了光線的黑暗松林。她在等待，等待天亮，等待那或許並不存在的轉機。

時間在極致的寒冷和寂靜中，被無限拉長，又彷彿被壓縮成了一個點。每一秒都像一個世紀般難熬。

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