西域毒龍谷的絕地苦修，雖讓厲百川恢復了傷勢，甚至功力更勝往昔，但他深知那片土地終究過於荒僻，資源有限，且遠離中原核心，難以施展更大的圖謀。對逍遙子、段思平乃至整個中原武林的刻骨仇恨，如同毒焰般日夜灼燒著他的五臟六腑，驅使著他必須重返能夠攪動風雲的舞臺。他將目光投向了東南方向——那片更為神秘、也更適合他毒功發揮的瘴癘之地，苗疆。

穿越河西，歷經數月跋涉，厲百川的身影出現在了湘西與黔、桂交界處的茫茫群山之中。這裡山高林密，峽谷幽深，終年瀰漫著五彩斑斕的瘴氣，毒蟲猛獸遍佈，許多地方甚至連當地土著也視為禁地。空氣中瀰漫著潮溼、腐敗又帶著奇異花草香氣的複雜味道，對於常人而言是致命的險境，對厲百川來說，卻彷彿是回到了某種意義上的“家”。

他憑藉對毒物的超凡感應，很快在一處人跡罕至、被原始森林包圍的幽深峽谷中，找到了新的落腳點。谷中有一眼咕嘟冒著氣泡的墨綠色毒泉，周圍生長著許多外界聞所未聞的劇毒植物，巖縫石穴中棲息著無數色彩斑斕、形態詭異的毒蟲。厲百川如魚得水，立刻開始利用苗疆特有的毒物資源，進一步完善他在西域便已開始構思的幾種陰毒武功。

然而，他此番前來，並非只為獨善其身地苦修。他要復仇，要重建勢力，要讓“萬毒老祖”的兇名再次震顫江湖。他需要爪牙，需要耳目，需要一群能夠被他絕對掌控、又能在這片土地上發揮作用的屬下。他的目標，鎖定了散佈在湘西群山中的那些傳承古老、行事詭秘、與世隔絕的巫蠱小派。

這些門派，如“五毒教”、“黑巫寨”、“蠱神門”等，規模不大，多則百餘人，少則數十人，各自掌握著一些傳承自上古的詭異蠱術、驅蟲法和詛咒之術，內部爭鬥不休，也與外界幾乎隔絕。他們信奉力量，尤其崇拜那些能駕馭毒物、施展詭異手段的強者。

厲百川選中了第一個目標——位於一處隱蔽山坳中的“五仙洞”。此派擅長驅使五種毒蟲（蛇、蠍、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍），門人多性情彪悍，排外性強。他沒有選擇強攻，而是如同幽靈般潛入其水源地，將他新近煉成的一種奇毒——“萬妙蝕功煙”的細微粉末，投入其中。

這“萬妙蝕功煙”乃是厲百川集西域奇毒與苗疆瘴癘精華所創，無色無味，入水即化，其毒性並非立刻致命，而是會潛伏於人體，緩慢侵蝕內力根基，更會在特定引子的激發下，令人內力瞬間渙散，經脈如遭萬蟻啃噬，痛不欲生。而其解藥，只有厲百川一人掌握。

數日後，當五仙洞上下皆已中毒而不自知時，厲百川大搖大擺地出現在其寨門之外。守門弟子見其形貌詭異，上前呵斥驅趕。厲百川只是陰冷一笑，從懷中取出一個造型古怪的黑色鈴鐺，輕輕一搖。

鈴聲並不響亮，卻帶著一種穿透靈魂的詭異波動。

下一刻，那幾名守門弟子，連同寨內聽到鈴聲的眾多五仙洞門人，齊齊發出淒厲的慘叫，只覺得體內內力瞬間失控亂竄，經脈劇痛難當，一個個癱軟在地，冷汗淋漓，面容扭曲，連站立的力氣都沒有。

厲百川如同閒庭信步般走入寨中，看著滿地打滾、痛苦哀嚎的五仙洞門人，聲音沙啞地開口：“從今日起，五仙洞歸附老夫麾下。順我者，可得解藥，習無上毒功；逆我者，便在此地化為一灘膿血，滋養這山谷花草！”

其時任五仙洞洞主的是一位名叫石蠍的老者，他強忍著蝕骨之痛，試圖反抗，卻被厲百川隨手彈出的一縷指風擊中，那指風蘊含奇毒，瞬間讓其傷口潰爛流膿，痛苦更增十倍。在絕對的力量和詭異的毒功面前，石蠍終於崩潰，帶領全洞弟子，跪地臣服。

厲百川並未屠戮他們，而是賜下暫時緩解痛苦的藥物，並承諾每月提供一次解藥，前提是他們必須絕對服從命令。他以五仙洞為據點，如法炮製，或下毒脅迫，或展示駭人聽聞的毒功震懾，在短短數月內，接連收服了“黑巫寨”、“蠱神門”等另外幾個湘西巫蠱小派。

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