南疆，血月前第七日，黎明。

鬼哭洞的傳說，如同投入死水潭的石子，在林肅心中激起波瀾。在沸水潭那種極端環境下，任何可能的隱秘通道都值得探查，即便它被稱為“鬼窟”。

巖卡和兩名熟悉地形的蒼梧部獵手被派去確認洞穴位置，並儘可能在不引起注意的情況下探查入口情況。林肅則與甲三等人留守接應點，利用這寶貴的間隙，進一步嘗試掌控體內新增的火靈之力，並推演破壞陣法的可能方案。

離火之精帶來的力量浩瀚而溫和，但操控起來卻需格外精細。林肅發現，他不僅能借之抵禦高溫，還能在掌心凝聚出拳頭大小、溫度可控的純淨火焰。這火焰與尋常之火不同，帶著一種淨化與生機的氣息，對陰邪之物的剋制尤為明顯。他嘗試將一絲火靈之力注入“烏啼”，劍身清光大盛，劍鋒所指，連空氣中殘留的淡淡邪穢氣息都被驅散。

“若能將離火之精的力量，透過‘烏啼’或者某種方式，精準地打入那陣法能量流動的節點，或許真能引發連鎖破壞。”林肅凝視著掌心躍動的金色火苗，心中思忖。但前提是，必須找到那個最關鍵的節點，並且能靠近到足夠近的距離。

沸水潭上懸浮的平臺，無疑是陣眼核心。但那裡守衛森嚴。鬼哭洞或許是一條意想不到的路徑，但風險未知。

等待的時光分外難熬。炎谷永恆的熱浪與硫磺氣息令人煩躁，更煎熬的是對未知的憂慮和對時間流逝的焦灼。甲三安排了人手輪班警戒和休息，但每個人都難以真正安眠。

午後，巖卡等人終於返回。三人皆是一身泥濘灼傷，神色卻帶著興奮。

“林將軍！找到了！”巖卡壓低聲音，眼中放光，“鬼哭洞確實存在！就在沸水潭西北側，一處被幾塊巨大紅巖半遮掩的陡峭石壁下方，洞口大半淹沒在沸騰的潭水邊緣，水流湍急，熱氣蒸騰，非常隱蔽！我們冒著被燙傷的危險，用長杆試探過，洞口向內延伸，似乎有向上傾斜的趨勢，而且……洞內有風！”

有風，意味著洞穴另一端可能有出口，或者與更大的空間連通！

“有沒有發現黑水部或‘聖使’的人在附近活動？”林肅追問。

“沒有。那個位置靠近沸水潭溫度最高的區域之一，而且石壁溼滑陡峭，難以立足，尋常人根本不會靠近。我們也是憑著老獵戶描述的幾處特殊地貌特徵才找到的。”一名蒼梧獵手肯定地說。

林肅心中稍定。“洞內情況如何？能進去嗎？”

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