巖卡在服下“清心闢毒丹”後，傷勢和毒患得到了極大的控制，加上暗衛中有人粗通醫術，為他清理了外傷並敷上了金瘡藥，這位蒼梧族長之子的生命力頑強得驚人，僅僅休息了一個多時辰，已經能勉強起身行走，雖然依舊虛弱，但眼神中已重新燃起了火焰——那是仇恨與希望交織的光芒。

林肅和甲三等人也利用這段時間，在溪流旁稍作休整，補充飲水，處理了一些細小的傷口和裝備。

“炎谷距離此地還有多遠？你所說的秘密小路，具體情況如何？”林肅攤開地圖，指向炎谷的大致方位，詢問坐在一旁的巖卡。

巖卡湊近，指著地圖上一片被簡單勾勒出的、代表崎嶇山地的區域，用他沾著泥汙的手指在上面劃出一條曲折的線：“從這裡向西，繞過前面那座‘鬼見愁’山崖，有一條几乎被藤蔓掩埋的獵人小徑，是很多年前一位躲避仇家的老獵人發現的，可以避開黑水部在主要隘口的崗哨。沿著小徑走大約大半天，能抵達‘啞泉’，那是一處有毒的間歇泉，周圍有標誌性的紅色石頭。從啞泉向北，穿過一片‘迷魂林’——那裡的樹木長得幾乎一樣，還有瘴氣，容易迷路，但我記得路。穿過迷魂林，再翻過一道山脊，就能看到炎谷的外圍了，那裡熱氣蒸騰，地面發燙，植物都長得很奇怪。”

他描述的路線與暗衛之前掌握的地圖有部分吻合，但細節更加精確，尤其是那些危險區域和標誌物。“不過，”巖卡語氣沉重下來，“到了炎谷外圍，我就不能再帶你們往前了。先祖遺訓，那裡是生命禁區，有上古的詛咒和守護靈。而且……最近黑水部和那個‘聖使’的人，肯定也在那附近活動，說不定已經設下了陷阱。”

林肅與甲三對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。時間緊迫，前路艱險，但他們別無選擇。

“巖卡，”林肅看著這個南疆青年，“我們要進入炎谷深處查探。你對那裡比較熟悉，能否告訴我們，如果黑水部或‘聖使’的人也在尋找什麼，他們最可能從哪個方向進入，或者會在哪裡設立營地？”

巖卡思索片刻，指著地圖上炎谷的東南側：“這裡，有一處相對平緩的斜坡，被稱為‘火蜥蜴坡’，雖然也有地熱，但溫度比其他地方稍低，以前偶爾有膽大的獵人會去那裡捕捉一種耐熱的火蜥蜴入藥。如果他們要長期在炎谷附近活動，那裡是最適合紮營的地方。而且，從火蜥蜴坡往谷內深入，有一條被岩漿反覆沖刷形成的溝壑，雖然危險，但算是相對‘好走’的路。”

他頓了頓，補充道：“不過，就算從那裡進去，最多也只能深入到‘沸水潭’附近。再往裡，據說有活動的岩漿河和毒氣窟，根本過不去。離火之精如果真有，也只可能在沸水潭更深處，那已經不是人力所能及的範圍了。”

“沸水潭……”林肅記下了這個名字。

“還有一個問題。”甲三開口，聲音低沉，“巖卡，你身份特殊，是蒼梧族長之子。黑水部正在全力搜捕你，你跟我們在一起，目標太大，一旦遭遇，很容易暴露我們的行蹤和意圖。而且，你也需要儘快將黑水部與‘聖使’勾結、準備血祭的訊息帶回蒼梧部，讓你的族人有所準備，甚至……聯絡其他對黑水部不滿的部族。”

巖卡身體一顫，臉上露出掙扎。他當然想立刻回去拯救族人，但他也知道，憑他現在孤身一人，又受了傷，回去很可能只是送死，甚至被抓成為新的祭品。跟著這些神秘而強大的中原人，似乎更有機會破壞黑水部的計劃，間接拯救族人。可是，讓他就這樣離開……

林肅看出了他的矛盾，沉聲道：“甲三說的有道理。你跟我們深入炎谷，不僅危險，也未必能幫上最大的忙。但如果你能安全返回蒼梧部，甚至聯絡上其他部族，揭露黑水部的暴行和‘聖使’的陰謀，或許能從根本上動搖他們的計劃，甚至在外部給我們創造機會。”

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