寅時三刻，天色將明未明，平州城還籠罩在深沉的靜謐之中。南城門悄然開啟一道縫隙，十餘騎黑衣勁裝、戴著兜帽的人影，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地魚貫而出，旋即策馬揚鞭，向著西南方向疾馳而去，很快消失在黎明前最濃的黑暗裡。

林肅一馬當先，感受著凜冽的晨風颳過面頰。他肩上和肋下的傷口仍在隱隱作痛，但一種久違的、屬於行動與冒險的緊繃感，取代了養傷時的滯悶。腰間，“烏啼”短劍緊貼著身體，傳遞著細微的暖意；懷中，那個裝著丹藥和訊號焰火的錦囊妥善安放。蕭謹言的叮囑猶在耳邊，但他心中更多的，是一種必須完成任務的決絕。

甲三緊跟在他身側，這位暗衛頭領此刻完全收斂了平日的存在感，彷彿只是林肅的一道影子。其餘十名暗衛精銳分散前後，保持著最佳的警戒與行進隊形，馬蹄都經過了特殊處理，踏在官道上聲響極輕。

他們選擇了最隱秘但也最崎嶇的路線，避開主要城鎮和關卡，專走山林小道。目標直指西南邊境，傳聞中可能藏有“離火之精”的南疆炎谷。時間，是他們最大的敵人。

與此同時，平州城，靖王臨時府邸。

蕭謹言立於書房窗前，望著林肅一行人消失的方向，久久未動。東方天際已泛起魚肚白，清冷的晨光落在他稜角分明的側臉上，映出一種近乎冰冷的沉靜。只有那負在身後、微微收緊的右手，洩露了一絲內心並不平靜的情緒。

“王爺，林將軍他們已出城十里，一切順利。”親衛隊長低聲稟報。

蕭謹言“嗯”了一聲，緩緩轉身，臉上已無任何波瀾：“城北那邊，佈置得如何了？”

“回王爺，按照林將軍留下的方案，暗衛已在亂石坡‘挖掘’了三日，做舊的工具、篝火痕跡、搬運車轍都已佈置妥當。昨夜子時，我們的人‘無意中’將一塊帶有奇異紋路、疑似隕鐵碎片的石頭，‘失落’在了一個經常為城內幾家酒樓供貨的樵夫必經之路上。按計劃，此刻訊息應該已經開始在特定的小範圍流傳了。”親衛隊長詳細彙報。

“很好。”蕭謹言走到巨大的平州城防圖前，目光落在城北亂石坡的位置，“盯著所有可能對這塊‘隕鐵’感興趣的人。尤其是那些最近行為異常，或者與趙汝賢舊部、以及我們懷疑的‘荊棘之眼’嫌疑人有接觸的傢伙。一旦有人去探查，甚至試圖接觸我們佈置的‘挖掘現場’，立刻回報，嚴密監控，但不要動手。”

“是！”

“另外，”蕭謹言手指點向地圖上幾個關鍵節點，“糧倉、軍械庫、水源、四門守將處，明松暗緊。蕭璟和陳老將軍負責的常規排查繼續，但要故意留出幾個‘看似疏忽’的漏洞。漏洞的位置和時間要精心計算，既要讓潛在的敵人覺得有機可乘，又要確保在我們的絕對控制之下。”

“屬下明白，這就去安排。”

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