王璟若心中微動，面上卻不動聲色，只應道：“陛下心懷天下，自然不能如當年那般清閒。至於當年故交，自會有其道路，亦不可能常伴於聖駕之前。至於臣，這些年也確實有些倦了……如今大局已定，正該好好歇歇。”

宴罷回府，已是月過中天。平越郡王府邸院深邃，燈火漸次熄滅，唯後園幽靜的書齋內，一燈如豆，映照著相對而坐的夫妻身影。謝明君為王璟若卸去厚重的朝服冠戴，換上輕軟的居家常服。卸去人前那耀眼奪目的榮耀光環，丈夫眉宇間那縷深沉的疲憊與不易察覺的思慮，便悄然浮現。

謝明君為他斟上一杯溫熱的安神參茶，柔聲問道：“夫君今日尊榮已極，凌煙閣圖形，可謂人臣之巔，千古罕有。然妾觀你眉間，似有隱憂縈繞，未能盡舒？”

王璟若握住妻子溫軟的手，引她走到那幅佔據整面牆壁的巨幅天下輿圖前。硃砂標繪的大唐疆域，已如燎原之火，覆蓋了地圖的大半。吐蕃標註臣服，荊楚、吳越皆已改色，僅餘閩、南漢、大理等邊角之地，在赤潮包圍下，顯得孤零而脆弱，彷彿隨時會被吞沒。

“明君，你看。”王璟若的手指緩緩劃過地圖，從西北的雪狼山，到中原的洛陽，再到南方的長沙、杭州，“二十餘年前，我自塞北南下之時，天下是何等景象？中原四分五裂，藩鎮驕橫，契丹鐵騎隨時南下牧馬，南方諸國各自為政，互相攻伐，百姓流離，十室九空。如今呢？陛下坐穩洛陽，中原一統，藩鎮漸次削平，南方大國，楚、吳相繼歸附，其餘不過苟延殘喘。我‘重整山河、再造太平’的願景，竟已在眼前，實現了十之七八。”

他的語氣並無太多自得與歡欣，反而帶著一種近乎於“使命達成”後的空茫，以及登臨絕頂、四顧無人的深邃思慮：“我如今位列郡王，圖形凌煙閣，尊榮已至極處，賞無可賞。常安如今在國子監學業優異，前程可期；書翰師兄和行義坐鎮邊塞，亦可聯絡北疆，暫保邊境安寧；朝中李昭等人皆能獨當一面，可託付大事；軍中後起之秀輩出，人才濟濟……似乎，一切都已步入正軌，朝廷各處運轉有序，不再那麼迫切地需要我這個‘大唐軍神’日日在前，總攬一切了。”

謝明君依偎著他，感受著他話語中的那份沉重與釋然交織的複雜情緒，輕聲道：“夫君是覺得……功成身退，正當其時？”

王璟若轉身，深深看進妻子清澈而智慧的眼眸中：“知我者，娘子也。今日殿上封賞，恩寵無雙，可謂人臣極致。然物極必反，盛極而衰，古之常理。賞無可賞，封無可封之時，往往便是……便是人主心生微妙、旁人側目而視之始。古來輔國功臣，能全功名、保始終者，屈指可數。陛下待我，誠然與先帝之猜忌截然不同，而且我們有同門之道，有並肩之情，更有近二十年相托的信任之誼。但……”

他略作停頓，聲音更低，更緩，帶著洞悉世情的滄桑：“但君臣之分，終究如天淵之別，難以逾越。陛下如今依舊倚重我，是因天下雖定而根基未穩，四方雖服而隱憂猶存。如今南方粗安，大勢已定，我這個總攬過軍政多年、功勳蓋世的平越郡王，若仍長久居於權力中樞，手握重權，即便陛下聖心始終如一，毫無猜嫌，那些臺諫言官、同朝僚屬、乃至天下悠悠之口，又會如何？今日宴席之間，觥籌交錯之下，歡聲笑語背後，我亦能感受到幾縷複雜難明的目光。‘平越郡王’、‘凌煙閣圖形’……太過顯赫，猶如明月當空，群星難免黯然失色。月滿則虧，水滿則溢，此乃天地至理。繼續戀棧下去，於己，是貪功；於國，或成掣肘；於陛下……恐非純臣之道。”

謝明君點頭，目光中充滿了理解、支援與深深的憐惜：“妾身明白。夫君這十年來，奔波於疆場矢石之間，勞心於案牘圖籍之中，身上舊傷疊著新創，心間重任未曾稍卸，未曾有一日真正安寧。如今既然乾坤漸朗，天下將安，何不趁此功成名就、君臣情誼尚在巔峰、彼此毫無芥蒂之時，激流勇退？既能全陛下與夫君的君臣之義、同門之誼，不使將來或因權勢、或因流言、或因那些無可避免的制衡與猜忌而走到形同陌路甚至不堪的境地；也能讓我們遠離廟堂紛擾、是非糾葛，得享山水自然之樂，安然度此餘生。你可還曾記得，當年你我前往湖州時，就曾說過，待得天下安定，四海昇平，你便攜我遊歷天下，看盡這大好河山。在妾身看來，如今正是平安相守，靜看雲捲雲舒之時”

王璟若將妻子輕輕攬入懷中，長長地、深深地舒了一口氣，彷彿卸下了壓在心口許久的千鈞重擔，又似撥開了眼前最後的迷霧：“是啊。明君，你所言，正是我心深處所想。我不願見到，有朝一日，我與從善之間，也會像歷史上無數君臣一樣，因權勢熏天、因功高震主、因讒言如沸、因那些無可避免的帝王心術與臣子自保，而走到彼此猜忌、互相防範甚至更不堪的境地。不如在情誼最濃、功業最盛、彼此毫無芥蒂之時，飄然遠引，主動退場。將萬里江山、千秋功業，坦然託付於他和後來之俊傑；將是非紛擾、名利枷鎖，徹底隔絕於林泉之外。如此，於我，是解脫，是圓滿，亦是保全；於國，或許亦是一件好事——一個權柄過重、身影過長、影響力無處不在的重臣離去，朝局或能更顯平衡，增加新的活力，陛下施政也能更少顧忌，更加揮灑自如。”

他望向窗外，洛陽城的璀璨燈火在夜色中連綿如星河，那是他多年來嘔心瀝血守護、並使之愈發繁榮的帝都。然而此刻，他的目光彷彿已穿透這繁華，投向了更遙遠的、雲霧繚繞的雪狼山，以及煙波浩渺的太湖之畔。