次日清晨。鄴都城頭，趙在禮與一干叛軍將領早已被昨夜城西方向的震天喧鬧和沖天火光驚動。起初他們以為是官軍內部生變，或是官軍再次躁動，於是嚴陣以待，密切觀望。直到看見大批亂兵簇擁著被挾持、面色沉靜得可怕的李昭來到城下，並聽得他們高聲呼喊“請趙將軍出城相見，共商大計”時，趙在禮才恍然大悟，隨即湧起的是一陣難以抑制的驚詫與狂喜。

驚的是李昭這等威名赫赫、治軍嚴謹的名將，竟也會被麾下驕兵悍將劫持，實乃天下奇聞；喜的是若能借此機會，將李昭這等人物拉攏過來，哪怕只是名義上的合作，整個河北局勢必將徹底逆轉，對抗朝廷的資本將大大增強！

趙在禮不敢怠慢，立刻率領城中主要將領、校尉，下令大開城門，親自出城迎接。他快步走到李昭馬前，深深一躬到地，語氣恭敬中帶著一絲不易察覺的試探與狡黠：“末將趙在禮，參見李樞密！大人受驚了！城中將士久仰招討威名，如雷貫耳，今日得見尊顏，實乃三生有幸！鄴都上下，翹首以盼，懇請大人入城，主持大局！”

李昭端坐於戰馬之上，目光掃過眼前跪拜一片的叛軍將領，心中五味雜陳，屈辱、憤怒、無奈、悲哀交織在一起，如同毒蛇啃噬著他的心臟。他深知，這一步若是踏入城中，便是黃泥落褲襠，不是屎也是屎了！通敵叛國的嫌疑，此生恐怕再難洗刷乾淨。但他此刻人為刀俎，我為魚肉，身不由己，除了虛與委蛇，別無他途。

他面無表情，彷彿戴上了一張僵硬的面具，淡淡道：“趙將軍請起。入城就不必了，本招討……”

他話未說完，旁邊的張破敗便按刀上前，厲聲打斷，兇相畢露：“大人！事已至此，木已成舟，您還猶豫什麼？莫非還想回那昏君手下，繼續受那鳥氣，等著被奸佞構陷不成？”他手按刀柄，目光兇狠地瞪著李昭，威脅之意，不言而喻。

趙在禮亦是察言觀色的老手，立刻明白了局勢關鍵——李昭絕非自願，而是被這群無法無天的亂兵強行綁架至此。但這正合他意！一個被脅迫的李昭，反而更容易控制利用。他立刻順勢上前，語氣更加懇切，甚至帶上了幾分悲憤：“大人！朝廷昏聵，非止一日！郭崇韜郭公之冤，天下共知！韓皇后之死，疑點重重！王尚書之功，竟遭廢棄！如今更派元行欽這等莽夫酷吏來屠戮我等曾為朝廷流血的邊軍將士！這樣的朝廷，刻薄寡恩，值得您繼續效忠嗎？大人乃世之英雄，當今天下，唯有大人可挽狂瀾於既倒，解民於倒懸！我等願奉大人為主，清君側，誅奸佞，安社稷！懇請大人入城，帶領我等殺出一條生路！”

“請大人入城！”

“清君側！安社稷！”

城上城下，叛軍與亂兵齊聲高呼，聲浪如同雷鳴，震得地面微微發顫，也衝擊著李昭早已千瘡百孔的內心防線。

李昭看著眼前這情勢，知道再繼續推脫下去，恐怕立時就會激怒這群亡命之徒，招致殺身之禍。他心中長嘆一聲，充滿了英雄末路的悲涼，知道此刻唯有暫且虛與委蛇，先保住性命，再暗中圖謀後計。他艱難地點了點頭，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“……既然如此，那便……入城吧。”

在叛軍和亂兵看似“簇擁”、實為嚴密監視之下，李昭如同一個失去靈魂的提線木偶，被半推半就地迎入了鄴都城門。這一刻，他感覺自己彷彿不是得勝還朝的招討使，而是被獻上祭壇的羔羊，每一步都踏在恥辱與危機的刀刃之上。城中街道兩旁，擠滿了觀望計程車兵和膽戰心驚的百姓，目光復雜，有好奇，有恐懼，也有幾分難以言說的憐憫。李昭目不斜視，面無表情，心中卻在急速思考著任何可能的脫身之策與反擊機會。

入城之後，李昭被趙在禮等人“禮遇”性地安置在原本的刺史府中，表面上享受著極高的待遇，錦衣玉食，但府邸四周，明裡暗裡佈滿了監視的眼線，形同軟禁。張破敗、趙在禮等人更是頻頻前來“拜見”，名為“商議軍國大事”，實則是要一步步坐實他“與叛軍合流”的既成事實，逼他公開表態，徹底斷絕其迴歸朝廷的後路。

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