“存禮平叛有功，賜絹帛三萬匹，加實封八百戶，另賞金魚袋一副。”李存義終於開口，語氣平淡，卻帶著不容置疑的定論，“至於蜀中所獲……嗯，準你自留一成，用以犒賞此番隨徵的將士吧。”這道旨意，無異於公開承認了李存禮在蜀中的掠奪行為合法化。

李存禮心中狂喜，幾乎要抑制不住笑出聲來，面上卻故作惶恐，連連叩首，聲音都帶著“激動”的顫抖：“臣弟……臣弟謝陛下隆恩！陛下厚愛，臣弟萬死難報！然蜀中局勢反覆，皆因郭崇韜狼子野心，勾結降將，餘孽未清所致，臣弟不過仰仗陛下天威，秉承娘娘福澤，方能險中求勝，實在不敢居功至偉！”他輕描淡寫地將所有責任推給已死的郭崇韜，並再次強調了劉玉孃的“福澤”，馬屁拍得恰到好處。

劉玉娘聞言，笑意愈發明媚，眼波流轉間似有深意，柔聲道：“魏王過謙了。陛下，依臣妾看，魏王不僅忠心可嘉，處事更是幹練果決，如今王尚書……唉，身體不適，這朝中軍政繁劇，正需魏王這等股肱之臣多為陛下分憂呢。”

李存義不置可否地“嗯”了一聲，略顯疲憊地揮了揮手：“一路車馬勞頓，你也辛苦了，先回府歇息吧。賞賜之物，稍後會送至你府上。另外將王衍等降臣先安置在城中，嚴加看管，稍後再作處置。”

“臣弟領旨謝恩！陛下萬歲，娘娘千歲！”李存禮再拜，恭敬地躬身退出大殿。就在轉身背對御座的剎那，他臉上那極盡諂媚的笑容瞬間冰消瓦解，化為一絲陰冷而得意的弧度。

是夜，魏王府邸深處，一間守衛森嚴、絕無閒雜人等的密室之中。

李存禮與劉玉娘最為倚重的心腹伶官、如今官居宣徽使的景進，相對而坐。桌上只點了一盞昏黃的油燈，火苗跳躍不定，映照著兩人臉上詭秘難測的神情。密室隔絕了外界的一切聲響，只有雨點敲打屋簷的滴答聲隱約可聞。

“景大人，小小意思，不成敬意。此番若非大人在娘娘面前多多美言，本王豈能如此順利？日後還需大人繼續關照。”李存禮推過一個沉甸甸的紫檀木錦盒，盒蓋微啟，裡面是來自蜀皇宮的極品翡翠如意和鴿卵大小的夜明珠，光華內蘊，價值連城。

景進伸出保養得宜、白皙細膩的手，輕輕撫過錦盒，指尖感受著那沉甸甸的分量和冰涼的觸感，臉上頓時堆滿了諂媚的笑容，尖細的嗓音在密室中迴盪：“魏王殿下您太客氣了！咱們都是為陛下和娘娘辦事，何分彼此？娘娘對殿下您在蜀中的表現，那可是讚不絕口呢。”他話鋒陡然一轉，身體微微前傾，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信，“只是……王爺，那王璟若雖在劍州城下僥倖未死，如今也已在班師回朝途中，此人……終究是咱們的心腹之患啊。”

李存禮眼中寒光一閃，右手不自覺地握緊了酒杯，指節微微發白：“景大人所言，正是本王日夜憂心之事！王璟若此獠，在軍中根基深厚，舊部遍佈各軍，雖如今外界盛傳他丹田被毀，武功盡失，已成廢人一個，但誰能保證這不是他韜光養晦之計？更何況，他有從龍之功，在陛下面前頗有些份量啊！”他最後一句，意有所指，聲音幾乎微不可聞。

景進陰惻惻地低笑起來，燈光下他的臉顯得有些扭曲：“王爺放心，娘娘神機妙算，早已佈下天羅地網。王璟若此番回京，陛下雖未必立刻追究他損兵折將之過，但猜忌之心已如野草滋生。這兵權，他是無論如何也保不住了。至於後續嘛……”他湊近李存禮耳邊，氣息帶著一股脂粉的甜膩，“娘娘已安排了後手，必叫他王璟若求生不得，求死不能！朝中這邊，還需王爺多多費心，將他那些冥頑不靈的舊部，諸如杜厚朴之流，一一清理出去，換上咱們自己人。”

李存禮重重一拍桌面，震得杯盞亂響，臉上露出狠厲之色：“好！有娘娘這句話，本王便高枕無憂了！杜厚朴那幾個礙眼的傢伙，本王早就看他們不順眼了！廣勝軍……必須牢牢掌握在我們手中！”

幾乎就在李存禮與景進密謀的同一時間，自蜀中返回洛陽的官道旁，一片人跡罕至的密林深處。

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