時間在等待中彷彿被無限拉長。每一息都顯得格外漫長。鄭三甚至能清晰地聽到自己心臟在胸腔中“咚咚”狂跳的聲音，感受到手心裡滲出的細密冷汗。約莫過了一炷香還多的時間，就在他幾乎要以為希望渺茫之時，那扇厚重的木門，再次伴隨著“吱呀”聲，被從裡面緩緩拉開。

出來的依舊是那名老僕。他對依舊保持著恭敬姿態的鄭三說道：“主人請你進去。記住，進屋之後，莫要喧譁，莫要失禮，莫要直視主人，更莫要靠近那柄刀。一切舉止，皆需謹守本分。”

“是！是！在下謹記，絕不敢有絲毫逾越！”鄭三心中狂喜，強壓下激動，連忙低聲應道，小心翼翼地捧著木匣，邁著儘可能輕緩的步伐，踏入了那扇彷彿通往另一個世界的神秘木門。

木屋內部的光線比外面要昏暗許多，陳設更是簡陋到了極點，幾乎可以說是家徒四壁，空空蕩蕩。除了一張硬板木床，上面鋪著簡單的草蓆和薄褥、一張粗糙得連樹皮都未曾剝淨的木桌、幾個用巨大樹墩簡單削平做成的凳子之外，幾乎看不到任何像樣的傢俱和生活痕跡。牆壁上空空如也，沒有任何字畫裝飾，地面是夯實的泥土，甚至連窗戶都只有小小的一扇，透進有限的天光。然而，這極致的簡陋之中，卻自然流露出一種返璞歸真、專注於一的獨特氣息。

唯一的特別之處，或者說，是整個木屋真正的核心與靈魂所在，是在屋子最內側的一角，設有一個極其簡單的、同樣由原木搭建的神龕。但神龕之上供奉的，並非任何神佛塑像或祖師牌位，而是一柄帶鞘的長刀！

那刀鞘看起來古樸無華，呈一種深沉的暗褐色，似乎是用某種極為特殊、歷經歲月沉澱的木材製成，表面沒有任何華麗的紋飾雕刻，卻自然流露出一股滄桑、厚重、甚至帶著一絲若有若無血腥氣的凜冽氣息。刀，就靜靜地、橫放在神龕前一個同樣簡陋的木架之上。它彷彿是整個屋子的絕對中心，所有的光線、所有的氣息，都隱隱以它為核心在緩慢地流轉、匯聚。即使隔著鞘，也能讓人感受到一股內斂到極致、卻又彷彿隨時可能爆發的、令人心悸的鋒芒與瘋狂戰意。

一個身影，背對著門口，盤膝坐在神龕前的一個陳舊蒲團之上，面朝那柄刀，如同一尊守護刀的石像。他穿著一身洗得發白、甚至能看到細微纖維的灰色布衣，身形不算特別高大魁梧，但肩寬背厚，脊樑挺得筆直，給人一種山嶽般沉穩、不可撼動的感覺。頭髮隨意披散在肩頭，已是花白相間，卻絲毫不顯老態龍鍾，反而有一種歷經無數風霜洗禮、淬鍊出的堅毅與滄桑。

雖然看不到他的正面，但鄭三在踏入屋子的瞬間，就感覺到一股無形無質、卻沉重如山的龐大壓力，如同水銀瀉地般，無聲無息地籠罩了整個狹小的空間！那並非刻意釋放的殺氣或敵意，而是一種源於生命本質躍遷、源於強大力量自然外溢所形成的絕對威壓場！在這股壓力之下，鄭三感覺呼吸驟然變得困難，心臟像是被一隻無形的大手緊緊攥住，狂跳不止，連捧著木匣的雙手都抑制不住地微微顫抖起來，額頭上瞬間滲出了一層細密的冷汗。這就是宗師之威！僅僅是一個沉默的背影，就足以讓尋常高手心神被奪，興不起絲毫反抗的念頭！

鄭三連忙垂下眼瞼，不敢再看那背影，更不敢去看那柄彷彿有生命的刀，只是深深地低下頭，屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口，靜靜地站在門口，等待著對方的問話。

彷彿過去了很久，又彷彿只是一瞬。那如同石雕般的背影，終於緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰、沉穩，帶著一種獨特的、彷彿金鐵交鳴般的質感，每一個字都彷彿能直接敲擊在人的心靈深處，引起共鳴：“你說……為刀道之敵？與山中清淨而來？” 他沒有回頭，依舊面對著那柄刀，彷彿是在對刀發問，又像是在確認鄭三的來意。

鄭三深吸一口氣，強行運轉內力，壓下心中的驚懼，用最恭敬、最誠懇的語氣回答道：“在下鄭三，拜見蓋宗師，昔年曾與我家教主前來拜訪過蓋宗師！如今冒昧打擾清修，實乃罪該萬死。然則此事關係重大，牽扯甚廣，在下思前想後，深感不安，不敢不冒死前來稟報。”

他頓了頓，小心翼翼地組織著語言，開始按照預定計劃，半真半假、添油加醋地“介紹”起王璟若：“前輩隱居深山，潛心大道，或許對外界紛擾不甚知曉。如今蜀中正值多事之秋，戰火重燃。朝廷派來平叛的主帥，名為王璟若。此人……此人不儀精通兵法韜略，詭詐多端，前日於野狐原，以區區三萬疲弱之師，竟……竟大敗擁兵五萬、據險而守的康延孝，其用兵之能，實屬駭人聽聞。”

他刻意停頓，留意著蓋世雄的反應。那背影依舊如同亙古不變的磐石，連一絲最微小的顫動都沒有，彷彿根本沒有聽見。

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