暮色四合，華燈初上。就在郭崇韜與康延孝在衙署中不歡而散之際，相隔數條街巷的蜀國舊臣王宗弼府邸，卻是另一番截然不同的景象。朱門高牆之內，燭火通明如晝，絲竹管絃之聲嫋嫋不絕，與衙署中肅殺凜冽的氛圍形成了鮮明對比。

寬敞的宴廳內，沉香木製成的案几上擺滿了珍饈美饌，金樽玉盞在燭光下熠熠生輝。參宴之人並不多，僅有王宗弼與幾名心腹幕僚作陪。而上首主位端坐的，竟是一位年紀輕輕的將領。此人不到而立之年，面容之中尚帶著幾分未脫的稚氣，但眉宇間卻已顯露出與年齡不相稱的世故與精明。他身著絳紫色錦袍，腰佩鑲玉蹀躞帶，舉手投足間透著將門子弟特有的矜持與傲慢，正是郭崇韜長子郭廷誨。

酒過三巡，菜過五味。王宗弼見時機已到，便揮手屏退樂師與侍從。待廳中只剩心腹之人，他親自執起酒壺，為郭廷誨斟滿美酒，臉上堆著諂媚的笑容：“今日老夫冒昧設宴，實有一事相求，還望郎君成全。”

郭廷誨微微抬眼，舉杯示意後一飲而盡，這才慢條斯理地開口：“王公有事但說無妨，何必如此客氣？你我之間，不必拘這些虛禮。”

王宗弼苦笑一聲，壓低聲音道：“前些時日，老夫曾向令尊提及西川節度使一職，奈何令尊日理萬機，始終未置可否。今日特請郎君過府，就是想借您之口，探探令尊的口風。”說著，他又為郭廷誨滿上一杯，“西川乃蜀中重鎮，若能得此職，老夫定當竭盡全力，為朝廷鎮守一方，到時自不敢忘大恩。”

郭廷誨輕笑一聲，夾起一塊炙肉，意味深長地說道：“如今家父總理蜀中軍政，每日里蜀國舊臣、軍中將領往來不絕，早已應接不暇。王公之事，怕是早已淹沒在諸多瑣務之中了。”他頓了頓，目光掃過王宗弼緊張的面容，“蜀地號稱天府之國，想要留下來分一杯羹的人何其之多。說的人多了，反倒讓家父難以決斷。不知王公......”

王宗弼立即會意，連忙擊掌三聲。兩名健僕應聲抬進一口沉甸甸的紫檀木箱，重重放在案前。箱蓋開啟的瞬間，滿室生輝——黃澄澄的金錠排列整齊，白花花的銀鋌閃爍寒光，各色珍奇寶石堆疊其中，在燭光下折射出令人目眩神迷的光彩。更有數匹蜀錦鋪陳其間，其上繡著精美的花鳥圖案，栩栩如生。

郭廷誨手中的筷子猛地一頓，那塊炙肉“啪嗒”一聲落在案上。他霍然起身，雙眼死死盯住箱中財寶，貪婪之色溢於言表。隨後下意識地伸手撫摸那些金錠，冰涼的觸感讓他不禁打了個寒顫。良久，他才緩緩坐下，強作鎮定地笑道：“常聞蜀中富庶，今日一見，果不其然。這些......怕是抵得上一個小縣的歲入了吧？”

他沉吟片刻，壓低聲音道：“既然王公有如此誠意，郭某自當在家父面前竭力促成此事。西川節度使一職，確實非德高望重者不能勝任。王公在蜀地經營多年，熟悉民情，確是不二人選。”說著，他意味深長地看了王宗弼一眼，“還請靜候佳音。”

王宗弼連忙躬身諂笑：“若郎君能在招討大人面前美言幾句，玉成此事，老夫定當另有重謝。日後西川政務，還需郎君多多指點。”他使了個眼色，一旁的心腹立即又奉上一個錦盒，裡面盛著一對晶瑩剔透的玉佩，“這是宮中之物，還望郎君笑納。”

郭廷誨接過玉佩，在手中把玩片刻，臉上露出滿意的笑容：“王公太客氣了。既然如此，郭某就卻之不恭了。”

原來這郭廷誨此番隨軍入蜀，本為歷練軍功。但如今郭崇韜大權在握，各方勢力紛紛前來巴結。郭崇韜雖收受禮品，卻仍秉公辦事，不少人便轉而走通郭廷誨的門路。王宗弼在降唐後，因在蜀國舊臣中頗具聲望，未被囚禁，反而被郭崇韜委以事務。這些日子以來，他暗中觀察，發現郭廷誨貪財好利，便特意設下此宴。而隨著蜀國覆滅，王宗弼早已褪去朝堂上的慷慨激昂，重又變回那個善於鑽營的政客。他深知西川乃蜀中最富庶之地，鹽鐵之利，商賈之便，可謂天府明珠。早已將目光投向空懸的西川節度使一職。屢次賄賂郭崇韜未果後，只得將主意打到郭廷誨身上。

酒足飯飽，郭廷誨心滿意足地帶著那箱財寶離去。一名親信幕僚悄聲問道：“王公，這紈絝子弟可靠得住麼？若郭崇韜仍舊推脫，該如何是好？”

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