張紫氤緩緩垂首，寒潭般的眼眸中不見絲毫漣漪。她自懷中取出那本泛著歲月痕跡的羊皮冊子，指尖輕撫過粗糙的皮面，而後執起炭筆，就著天邊最後一抹慘淡的微光，以精準如尺規的筆觸勾勒出汴州城郭的輪廓。筆鋒遊走間，北方几處象徵毀滅的煙柱與死亡地帶被一一標註，炭筆劃過皮紙的沙沙聲，恍若在為這個垂死的王朝敲響喪鐘。

“四路潰敗，王旗傾覆。汴州已成孤島，覆滅在即。”她以娟秀卻冷冽的字跡寫下判詞，每一個筆畫都如刀刻般鋒利。合上冊子時，羊皮封面與內頁相觸，發出沉悶的聲響。她最後望了一眼那座籠罩在暮色中的皇城，飛簷斗拱在漸濃的夜色中勾勒出猙獰的剪影，深邃的眸子裡閃過一絲難以捉摸的幽光。

她轉身時，黑色的大氅如流水般拂過石階，身影與暮色融為一體，悄無聲息地滑下觀星臺。是時候離開了。她向西市方向行去，步履輕盈如踏雪無痕，每一步都精準地避開巡邏計程車兵。她要將這訊息帶給韋一江，勸其暫避鋒芒，重返蜀中，為教門在中原的延續另謀生機。

同光十六年十月戊辰夜。汴州城，這座曾經“金翠耀目，羅綺飄香”的梁國都城，此刻已淪為絕望的深淵。鉛灰色的雲層低垂，如裹屍布般緊裹著城垣，將星月之光隔絕在外。唯有城中零星的火焰，在風中明滅不定，投射出鬼魅般的光影。

凜冽的北風在空曠的街巷間尖嘯穿梭，捲起焚燒未盡的紙灰、破碎的布帛和枯黃的落葉，打著旋兒撲打在緊閉的門窗上，發出嗚咽般的聲響。空氣中瀰漫著令人窒息的焦糊味——那是焚燒文書、倉廩甚至民居留下的死亡氣息；濃烈的血腥味——白日里潰兵與亂民衝突、絕望者自戕留下的痕跡；還有糞便與屍骸在寒風中緩慢腐敗散發的、若有若無的惡臭。整座城市陷入一種詭異的死寂，唯有遠處零星爆發的哭喊、咒罵和兵刃撞擊的脆響，如同垂死巨獸最後的抽搐，更添驚怖。

皇城，這座象徵著梁國最高權力的心臟，此刻更像一座巨大的、冰冷的墳墓。宮燈稀疏，在寒風中搖曳，將守城禁軍士卒僵硬而驚恐的身影拉長、扭曲，投射在高聳的宮牆上。昔日的威嚴與富麗，被無邊無際的恐慌與死寂吞噬。空曠的殿宇廊廡間，迴盪著宮女內侍壓抑的啜泣和急促慌亂的腳步聲，如同鬼影幢幢。

紫宸殿。燭火通明，卻驅不散深入骨髓的寒意。牛友貞如同被抽去了魂魄的傀儡，癱坐在冰冷的御座上。明黃色的龍袍沾滿了灰塵和褶皺，玉冠歪斜，幾縷散亂的髮絲黏在汗涔涔的額角。他雙目空洞無神，直勾勾地盯著大殿中央那攤尚未完全乾涸的暗紅色血跡——那是白日里，一個因傳報段凝大軍崩潰訊息而被他一劍刺死的內侍留下的。他的手指神經質地摳抓著御座扶手上冰冷的金龍浮雕，指甲崩裂出血猶不自知。

殿門猛地被撞開！趙巖連滾爬爬地撲入殿中，臉上涕淚橫流，聲音因極度的恐懼而扭曲變調：“陛…陛下！完了！全完了！段凝…段凝他…他帶著殘兵敗將逃回來了！可…可剛進外城，唐軍…唐軍的先鋒鐵騎就咬著他的尾巴殺到了！常春！是常春的廣勝軍！已經…已經突破封丘門了！外城…外城守軍全垮了！亂兵…亂兵在城裡燒殺搶掠啊陛下！”

轟！

彷彿最後一根支撐天地的柱子轟然倒塌！牛友貞的身體猛地一顫，空洞的眼中瞬間被無邊的、純粹的恐懼填滿！他“嗬嗬”地倒抽著冷氣，喉嚨裡發出破風箱般的聲音，想說什麼，卻一個字也吐不出來。常春…他竟然…真的殺到皇城腳下了？

“陛下！陛下！”敬翔踉蹌著撲到御階前，老淚縱橫，聲音嘶啞絕望，“事急矣！請陛下速速移駕！老臣…老臣願率宮衛死守建國門！為陛下爭取時間！或可出登春門，南狩洛陽，或渡淮南下，徐圖再起啊陛下！” 這是老臣在絕境中能想到的最後掙扎。

“南狩？南下？”牛友貞像是聽到了天大的笑話，喉嚨裡擠出一串嘶啞而癲狂的乾笑，笑聲在空曠的大殿中迴盪，淒厲如夜梟，“哈哈…哈哈哈…敬相，你看看！你看看這天下！還有我牛友貞的容身之處嗎？”他猛地站起身，指著殿外那無邊的黑暗與隱約傳來的喊殺聲，聲音陡然拔高，充滿了歇斯底里的怨毒與絕望：

“王彥章被俘！段凝喪師！黃河天險成笑談！數十萬大軍灰飛煙滅！滿朝文武，皆是酒囊飯袋！就連那拜火教也率教眾出逃了。我大梁…我大梁的氣數，盡了！徹底盡了！哈哈哈！”他狂笑著，狀若瘋魔，眼淚卻不受控制地洶湧而出。

！殿大了滿灌間瞬，水的冷冰同如，聲尖喊哭的伏彼起此城和聲殺喊的晰清越來越、的來傳約外城著雜夾風寒的骨刺！門殿的重沉開推地猛，前門殿到走，翔敬的扶攙圖試開推把一，階下走著蹌踉他

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