十月十八，北狄王庭。

朔風捲著草屑掠過金頂大帳，帳前狼旗獵獵作響。帳內炭火熊熊，卻驅不散瀰漫的寒意。老可汗耶律雄斜倚在虎皮榻上，臉色蠟黃，每喘一口氣都帶著痰音。他已是六十七歲高齡，戎馬一生留下的暗傷在冬日裡集中爆發。

榻前站著三人。左側是長子耶律宏，三十八歲，身形魁梧如熊，臉上有道從眉骨劃到嘴角的刀疤——那是二十年前與西羌作戰留下的。右側是次子耶律宣，三十五歲，面容白皙，眉眼細長，像他早逝的漢人母親。中間跪著的是剛剛趕回的左賢王呼延灼，甲冑未卸，風塵僕僕。

“父汗，”耶律宏聲音粗糲，“呼延灼損兵折將，連丟居庸、鐵門二關，按軍律當斬！”

呼延灼抬起頭，眼中沒有懼色：“大王子，末將並非敗退，而是奉可汗密令撤回。”

“密令？”耶律宏冷笑，“我怎麼不知？”

老可汗緩緩抬手，止住爭吵。他從枕下摸出一枚骨符，扔到榻前。骨符巴掌大小，刻著狼頭，正是北狄最高調兵符——狼符。

“是本汗……讓他回的。”老可汗喘息道，“不是為戰事……是為家事。”

帳內一靜。

耶律宣忽然開口：“父汗可是擔心……‘蛛網’？”

老可汗渾濁的眼睛盯著次子，良久，點頭：“宣兒……你知道了。”

耶律宣走到炭盆前，用鐵鉗撥弄炭火：“三日前，九蛛派人來見我，許我北狄可汗之位，條件是……”他頓了頓，“殺了大哥，囚禁父汗，割讓幽雲十六州給大趙‘新帝’。”

耶律宏勃然變色，拔刀指向弟弟：“你敢？！”

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