訊息是趙剛安插在南方的“眼睛”拼死傳回的。信很短，字跡潦草：“陳統領未死，被困江寧西南‘雲霧山’中，似有當地山民暗中接濟。宋家及官府搜捕未停，然山區廣袤，一時難覓。統領身邊，恐已不足二十人。”

趙剛捏著信紙，心中一塊大石落地，隨即又被更大的擔憂取代。還活著，但被困深山，缺糧少藥，外有重兵圍捕，隨時可能被發現或困死。必須救他出來！

但如何救？從北疆派兵南下，千里迢迢，無異於宣戰，且會徹底暴露意圖，打亂針對“金蟾會”的整體佈局。藉助當地力量？那些接濟的山民是否可靠？會不會是陷阱？

“將軍，或許可以動用我們在南直隸的‘暗樁’。”幕僚建議，“他們熟悉當地情況，且身份隱秘，或可設法與陳統領取得聯絡，提供物資，甚至規劃一條隱秘的撤離路線。”

趙剛沉吟。南方暗樁是他和秦羽多年前就開始佈設的，極其隱秘，非到萬不得已不會啟用。但陳風不僅是愛將，更親身經歷了江寧之事，他對宋家、“金蟾會”在南方活動的瞭解，是無可替代的情報來源。

“啟用‘甲三’和‘乙七’兩組暗樁，他們的活動範圍涵蓋江寧周邊。”趙剛終於下定決心，“任務：第一，確認陳風具體位置及健康狀況；第二，提供必要補給；第三，評估安全撤離的可能性及路線。告訴他們，首要保證自身隱蔽，若無絕對把握，寧可不動，等待時機。聯絡時，用最高階暗語。”

密令立刻透過特殊渠道發出。趙剛望著南方，只能將希望寄託於那些無名英雄，以及陳風自己的堅韌和運氣。

幾乎在趙剛收到訊息的同時，婉清也從李閣老處得知了陳風生還的訊息。李閣老在江南門生故舊眾多，訊息來源更雜，但也更模糊，只說是“北疆有軍官逃入雲霧山，官府正懸賞搜捕”。

“公主，這是個機會，也是個風險。”李閣老低聲道，“若能救出陳風，可得江南第一手情報。但若救援行動暴露，或被宋家借題發揮，誣指朝廷派細作擾亂地方，甚至勾結山匪，於公主聲望和新政推行，大為不利。”

婉清何嘗不知。她深知宋家等南方勢力正愁找不到攻擊她的把柄。但陳風等人是為朝廷、為探查陰謀而陷入絕境，豈能坐視不理？

“閣老，有無兩全之策？既能助陳將軍脫困，又不授人以柄？”

李閣老捻鬚思索片刻：“老臣或可嘗試。江南道監察御史柳清源，為人剛正，且對宋家等豪強素無好感。他可借巡查刑獄、督捕盜匪之名，前往江寧。老臣可修書一封，請他暗中留意雲霧山搜捕之事，若有可能，在不違律法、不露痕跡的前提下，行個方便。只是……此計迂迴，見效慢，且柳御史能幫到何種程度，難以預料。”

這已是目前最穩妥的辦法。婉清點頭：“有勞閣老。請轉告柳御史，一切以國事為重，謹慎行事。”她頓了頓，補充道，“告訴柳御史，若事有可為，本宮記他此功；若事不可為，保全自身為上。”

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