春寒料峭，皇城司衙門的青石地面透著涼意。

秦羽站在院中，看著手中那份蓋著玉璽的任命文書，墨跡尚未全乾。“驍騎將軍，兼領北境巡察使”，這幾個字沉甸甸的。昨日的朝堂爭議猶在耳邊——李甫一黨極力反對，稱他資歷尚淺；鎮國公等老將則力挺，言北狄內亂正是用人之時。皇帝最終拍了板。

“將軍。”周平的聲音從身後傳來，這個心細的侍衛如今已是他的副手，“車馬已備好，一個時辰後出發。”

秦羽收起文書:“府裡都安排妥當了？”

“夫人親自打點的行裝。”周平頓了頓，“公主殿下今早派人送來這個。”他遞上一個錦囊，繡著淡淡的蘭草紋樣。秦羽解開，裡面是一縷青絲，用紅繩繫著，還有一張紙條:“盼君早歸，勿念。”

他小心收起，心裡暖了一瞬，隨即被壓下的沉重取代。此去北疆，不止禦敵那麼簡單。

院門外傳來腳步聲，太監順子小跑進來，壓低聲音:“大人，東宮那邊傳話，太子請您出發前務必一見。”

秦羽皺眉。太子的召見在意料之中，但時機微妙。他看了眼天色:“備馬，去東宮。”

東宮書房裡，炭火燒得正旺。

太子趙睿披著狐裘，臉色比冬日時更蒼白幾分。見秦羽進來，他屏退左右，開門見山:“此去北疆，有兩件事你要心中有數。”他咳嗽兩聲，繼續道，“其一，北狄王庭內亂，表面是幾個王子爭位，但我們的探子報回，其中有中原人活動的痕跡。”

秦羽眼神一凜:“殿下的意思是……”

“李甫。”太子吐出這個名字時，手指無意識摩挲著茶杯邊緣，“他去年主和不成，如今北狄若因內亂而分裂，對他最有利——既可顯他當年主張正確，又可趁機扶植傀儡。”

“臣明白了。”秦羽沉聲道，“會留心查證。”

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