日頭漸高，將東宮的琉璃瓦曬得耀目生輝，昨夜的驚悚與混亂彷彿被這熾烈的陽光蒸發殆盡，只留下表面忙碌有序的假象。秦羽沒有回值房休息，他懷揣著太子的玉佩，卻沒有立刻張揚使用這份權力。他知道，過猶不及，尤其是在陳鎮明顯心生芥蒂的此刻。

他先去了一趟藥膳房。大火後的柴房廢墟仍在清理，焦黑刺鼻。藥膳房內卻已恢復了平靜，幾個宮人正在小心清洗器具，見到秦羽進來，都停下動作，垂首肅立，眼神里帶著敬畏與不安。秦羽沒有多言，只是仔細查看了煎藥的爐灶、藥櫃、以及藥材儲存的地方，尤其是那失蹤藥罐原本存放的位置。他注意到，存放藥材的櫃子並非全封閉，側面有幾個不易察覺的透氣孔。他不動聲色地記下，又詢問了今日負責煎藥的是誰，與昨日的王嬤嬤和那個被打暈的小太監是否熟識。宮人們回答得小心翼翼，問及小太監，都說他為人老實，昨日是第一次單獨值守夜班。

從藥膳房出來，秦羽又去了西角門。增派的崗哨已經到位，侍衛們見到他，都挺直了腰板。秦羽仔細查看了牆頭周平發現布料碎片的位置，以及魏老三所說的擦痕處。痕跡已被破壞，但牆頭瓦片的排列和角度，他默默記在心裡。站在牆下，他望向夾道深處，那扇通往廢棄小院的角門在遠處只是一個模糊的影子。儲秀宮……他收回目光，心中疑雲更重。

臨近午時，秦羽回到自己那間靠窗的值房書案。桌上已經堆了一些陳鎮派人送來的、關於東宮人員基本情況的卷宗副本，算是“配合外查”。秦羽隨手翻看，多是些格式化的記錄，何時入宮，何處當差，家世背景等，看不出太多異常。他知道，真正的秘密和內情，絕不會輕易寫在這些表面文章裡。

他需要等周平的訊息。那枚令牌的來歷，可能是打破僵局的關鍵。

等待的時光格外漫長。秦羽看似在翻閱卷宗，心神卻時刻留意著外面的動靜。他能感覺到，自太子賜玉之後，投向這間值房的目光多了許多，好奇的、探究的、敬畏的，當然，也可能有忌憚與怨恨的。東宮這潭水，因為他的到來和昨夜的風波，被徹底攪動了。

午後，德順公公親自來了一趟，送來了御膳房特意為太子殿下準備的幾樣精緻點心，說是殿下賞賜給秦羽，讓他“辦案之餘，也需保重身體”。這份體恤，在有心人眼中，又是一層深意。秦羽謝恩收下，點心未動，心思卻更加清明。太子在持續地、不動聲色地給他加碼，既是支援，也是將他更牢固地綁在東宮這條船上。

未時三刻，周平的身影終於出現在值房外。他臉上帶著一絲不易察覺的興奮和凝重，對秦羽使了個眼色。秦羽會意，起身道：“我出去透透氣，你隨我來。”

兩人一前一後，看似隨意地走到慈慶宮後一處僻靜的小花園，假山石後正好有處陰涼角落，視線開闊，不易被人靠近偷聽。

“如何？”秦羽低聲道。

周平從懷中掏出那個油紙包，低聲道：“大人，曹公公看了圖樣，大吃一驚。”他左右看了看，聲音壓得更低，“他說，這火焰紋和中間的‘鬼臉蝮’符號，是江湖上一個極其隱秘、據說早已絕跡的殺手組織‘地火門’的信物！‘地火門’活躍於二十年前，行事狠辣詭異，專接各種棘手的刺殺買賣，以使用各種火器、毒物和機關著稱，但大約十五年前，突然銷聲匿跡，江湖傳聞是被仇家聯手剿滅了，也有說是內訌解散了。”

地火門？二十年前？秦羽心中一凜。一個早已絕跡的殺手組織的信物，為何會出現在今日的東宮陰謀中？是有人借用其名頭，還是這個組織其實一直潛伏在暗處，從未真正消失？

“曹公公還說，”周平繼續道，“‘地火門’的令牌按等級分鐵、銅、銀、金，鐵牌是最低階的行動殺手持有，銅牌是小頭目，銀牌是區域負責人，金牌只有門主或極少數的核心長老才有。您這圖樣上的紋路細節，他仔細辨認後說，像是……銀牌！”

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