秦羽的身形快如鬼魅，在黎明前最晦暗的微光裡，劃過東宮複雜的廊廡殿角。方才那一閃即逝的深藍裙裾，如同投入心湖的石子，激起重重疑慮的漣漪——與西角門外發現的布料碎片顏色一致！這絕非巧合！

夾道幽深狹窄，兩側是高聳的宮牆，頭頂只餘一線漸亮的天光。地面鋪著青石板，腳步聲在這裡會被放大、迴響。秦羽追入夾道時，前方已然空無一人，只有遠處隱約傳來的救火喧囂。但他目光如電，迅速掃過地面——溼滑的青苔上有半個模糊的鞋印，很淺，是女子的繡鞋，尺寸不大，印跡新鮮，腳尖指向夾道深處，西六宮的方向。

沒有猶豫，秦羽提氣疾追。他刻意放輕了腳步，將呼吸調整到最緩，耳力發揮到極致。夾道並非直通，時有拐彎岔路，連線著各宮的後巷、角門。追出約莫百步，前方出現一個三岔口。秦羽停下，目光銳利地掃視三條路徑：左邊通往一處荒廢的偏殿花園，中間是較為寬敞的主道，右邊則是一條更窄、光線也更暗的小徑，隱約可見盡頭有一扇斑駁的角門。

地面上，三條路口的塵土都被清晨的露水微微打溼，難以清晰辨印。秦羽蹲下身，仔細觀察。中間主道上有不少雜亂的腳印，多是太監宮女日常往來所致。左邊花園入口處落葉較多，未見明顯新痕。右邊小徑的入口青石板上，有一小片水漬，形狀不規則，不像是露水自然凝結，倒像是……鞋底從旁邊潮溼草叢中帶出的痕跡？

他目光順著小徑望去，那扇角門虛掩著，門軸處有新鮮的摩擦痕跡。秦羽不再遲疑，閃身進入小徑，如同暗影般悄無聲息地接近角門。門後傳來細微的、極力壓抑的喘息聲，還有衣物與門板極其輕微的摩擦聲——有人躲在門後！

秦羽沒有直接推門，而是側身貼在門邊牆上，右手按住了刀柄。他凝神傾聽，門後的呼吸急促而紊亂，顯然裡面的人也非常緊張。他故意用腳尖踢動了門邊一顆小石子。

“咕嚕”一聲輕響，在寂靜的小徑中格外清晰。

門後的呼吸驟然停止，彷彿屏住了。緊接著，是更加慌亂的、細碎的腳步聲向門內深處退去。

就是現在！秦羽猛地發力，肩頭撞向虛掩的木門。“砰！”並不厚重的門板應聲向內彈開。門後一聲短促的驚叫，一道深藍色的身影正踉蹌後退，險些摔倒，手中似乎還抱著一個包裹樣的東西。

秦羽一步跨入門內，反手將門帶上，擋住了門外漸亮的天光。這裡似乎是一處廢棄小院的入口，院內雜草叢生，堆著些破舊的宮燈、壞掉的桌椅，空氣中瀰漫著灰塵和陳腐的氣味。

那深藍色身影已退到院中井臺邊，無處可退。藉著門縫和破敗窗欞透入的微弱光線，秦羽看清了對方——一個二十出頭年紀的宮女，容貌清秀，但臉色慘白如紙，一雙眼睛瞪得極大，充滿了驚駭欲絕的神色，身體抖如篩糠。她身上穿著的，正是宮中低階女官的制式深藍色襦裙，與周平找到的那塊碎布料顏色質地一般無二！而她懷裡緊緊抱著的，是一個青灰色的粗布包袱。

“你是什麼人？為何在此鬼鬼祟祟？方才東宮柴房失火，你可看見什麼？”秦羽沒有立刻逼近，站在原地，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

宮女嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，只是拼命搖頭，將懷裡的包袱抱得更緊，手指關節都泛白了。

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