絕對的黑暗如墨汁般潑灑，吞噬了所有光影，連聲音都被這片死寂牢牢攥住，唯有懷中尋幽羅盤傳來的微弱震動，像瀕死之人的心跳，與老漁夫那句關於“玉扳指”的古怪囑託交織在一起，在秦羽耳畔嗡嗡作響，揮之不去。他脊背死死抵住冰冷潮溼、早已合攏的暗道入口，粗糙的巖壁硌得肩胛骨生疼，劇烈的喘息聲中，劫後餘生的慶幸與深入未知的恐懼如藤蔓般纏繞，勒得他胸口發悶。

外面樞影閣搜查船的呼喝聲、火把的搖曳光影，都被這道厚重的巖壁徹底隔絕。這裡是另一個世界，一個沉寂到窒息、冰冷刺骨、藏滿未知詭秘的地下王國。老漁夫最後那個決絕中透著釋然的眼神，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在他腦海——那絕非尋常漁翁會有的目光，裡面藏著山河傾覆的沉重，藏著以身殉道的悲壯。

沒有退路了。秦羽攥緊拳頭，指節泛白，老漁夫的指引如同烙印刻在心底：順著臺階一直下，遇水左轉，見三岔口選中間……無論聽到什麼，看到什麼，都絕不能回頭！

他深吸一口混雜著濃重黴味與溼土腥氣的空氣，嗆得喉嚨發癢，卻強迫自己冷靜下來。左臂的毒素在老漁夫那刺鼻藥膏的作用下，總算暫時蟄伏，但內傷的鈍痛與神魂撕裂的銳痛依舊如附骨之疽，每一次呼吸都在侵蝕他搖搖欲墜的意志。他迅速運轉《星樞蘊命訣》，微弱的星力在近乎乾涸的經脈中艱難流轉，【星輝之念】散發出比先前更加黯淡的微光，堪堪照亮身前不足三步的範圍，像是黑暗中掙扎的燭火。

石階陡峭如懸梯，蜿蜒向下延伸，彷彿要墜入無底深淵。表面覆著滑膩的青苔，稍不留神便會失足，兩側是粗糙的開鑿巖壁，觸手冰涼刺骨，彷彿能凍結人的魂魄。秦羽走得極慢，每一步都試探著落下，腳掌死死貼合石階，生怕觸動潛藏的古老機關，更怕驚動黑暗中蟄伏的未知存在——那些只在傳說中聽聞的、盤踞於地下的陰邪之物。

死寂，濃稠得能擰出水來。只有他自己的腳步聲、壓抑的呼吸聲，以及心臟在胸腔裡沉重的跳動聲，在狹窄的空間內反覆迴盪，被無限放大，顯得格外清晰，甚至帶著幾分瘮人的詭異。

向下，不停地向下。時間在這裡失去了所有意義，彷彿已經跋涉了數個時辰，又彷彿只是轉瞬之間。臺階似乎永無止境，周圍的景象一成不變，只有無盡的黑暗與綿延的石階，一種源自靈魂深處的疲憊與孤寂感如潮水般蔓延，一點點消磨著他的耐力與心志，讓人幾欲崩潰。

不知走了多久，前方終於傳來一絲不同的聲響——不再是死寂，而是隱約的、潺潺的流水聲，微弱卻清晰，如同黑暗中的救贖！

遇水左轉！

秦羽精神一振，眼中閃過一絲亮色，腳步不自覺地加快了些許。果然，臺階在前方戛然而止，一條地下暗河橫亙眼前，河水黝黑如墨，無聲無息地流淌著，散發出比先前護城河更加陰寒的氣息，彷彿能凍結人的骨髓。河岸邊，一條僅容一人側身透過的狹窄小路緊貼巖壁，勉強可供通行。

他沒有絲毫猶豫，立刻轉向左側，沿著河岸小心翼翼地前行。暗河的存在讓凝滯的空氣終於有了微弱的流動，陳腐的黴味淡了幾分，可那刺骨的寒意卻愈發濃重，如同無數細針，鑽進毛孔，刺入臟腑。

又前行了約莫一炷香的時間，前方果然出現了一個三岔口！三條几乎一模一樣的黑暗通道呈現在眼前，洞口幽深漆黑，如同三隻蟄伏的巨獸之口，不知通向何方煉獄。

三岔口……選中間！

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