青銅羅盤觸手溫潤如暖玉，與這暗河周遭陰冷汙濁的溼氣格格不入，透著一股遺世獨立的古樸氣韻。盤心那枚刻著玄奧紋路的指標，全然無視湍急水流的裹挾與地下空間的方向紊亂，始終固執地微微顫動著，針尖死死錨定暗河下游那片濃得化不開的黑暗。旁邊汙泥中裹挾的染血布料，正是癸丑的隨身之物，暗紅的血漬早已凝固發黑，如同無聲的碑銘，訴說著此地曾發生過的慘烈搏殺。

癸丑定然來過這裡！可他是在倉皇逃亡中不慎遺落了這羅盤，還是……這羅盤本就是他從別處劫掠而來，甚至是從追殺者手中拼死奪取的秘寶？這羅盤為何能掙脫環境桎梏自行指向？它指引的盡頭，是能讓他絕境逢生的生路，還是另一處佈下天羅地網的致命陷阱？

無數疑問如同暗河的漩渦，在秦羽劇痛昏沉的腦海中瘋狂翻騰。但此刻的他別無選擇——身後的追兵隨時可能循著血跡與氣息追入這地下暗河，停留片刻便多一分殞命的風險，他只能賭，賭這羅盤能帶他闖出一條生路！

他咬牙忍著左臂的麻痺與後背的撕裂痛，艱難地將那枚深陷汙泥的青銅羅盤摳出，緊緊攥在掌心後迅速塞入懷中。羅盤剛一貼上溫熱的胸膛，一股奇異的清涼感便透過衣衫滲入肌理，帶著歲月沉澱的古老氣息，竟讓他混沌的精神微微一振，連左臂傷處的麻木與後背的劇痛都悄然減輕了半分。

這羅盤絕非凡物！

秦羽心中愈發篤定，不再有絲毫猶豫。他用盡殘存的力氣爬上岸邊一塊相對乾燥的岩石平臺，撕下內層尚未溼透的衣襟，咬牙重新包紮好背後與左臂最嚴重的傷口。做完這一切，他已是渾身脫力，靠在冰冷潮溼的石壁上劇烈喘息，胸腔裡的空氣如同帶著冰碴，每一次呼吸都牽扯著傷口陣陣抽痛。

必須儘快離開這片水域——刺骨的低溫正在加速吞噬他本就所剩無幾的體溫與體力，再耽擱下去，不等追兵到來，他便會先被凍僵在這暗河之中。秦羽低頭瞥了一眼懷中，羅盤指標依舊執著地指向暗河下游，不曾有半分偏移。

他掙扎著起身，扶著石壁，沿著暗河邊緣的溼滑石階，深一腳淺一腳地向下遊摸索前行。暗河兩側的堤岸明顯是人工開鑿的痕跡，石壁上爬滿了滑膩的青苔，間或點綴著幾簇散發著幽藍微光的不知名菌類，勉強驅散了些許黑暗，勾勒出前行的路徑。頭頂巨大的石質拱頂蜿蜒向遠方，在昏暗的光線下如同蟄伏的巨獸脊背，一眼望不到盡頭。

秦羽不敢走得太快，每一步都小心翼翼，腳尖先試探著踩實，再緩緩發力，既要提防腳下打滑墜入河中，又要警惕前方暗處可能潛藏的機關與妖獸，更要留意身後是否有追兵的動靜。懷中的青銅羅盤如同黑暗中的燈塔，那穩定而固執的指向，是他此刻唯一的心理支撐。

約莫半個時辰後，前方的河道陡然出現一個岔口——一條主河道依舊筆直向前，水流湍急，水聲轟鳴；另一條則向左側拐去，入口狹窄，似乎通往一條更隱蔽的支流，水流聲也變得沉悶低緩，如同巨獸熟睡時的呼吸，透著莫名的詭異。

秦羽停下腳步，屏息凝神看向懷中的羅盤。令他心頭驟然一跳的是，原本指向主河道下游的指標，竟微微偏轉了角度，針尖穩穩地、帶著不容置疑的堅定，指向了那條狹窄幽深的左側支流！

支流入口處黑暗如墨，隱約能感受到內裡傳來的刺骨寒意，連石壁上的發光菌類都稀疏了許多，透著一股生人勿近的氣息。那裡究竟藏著什麼？是羅盤承諾的生機，還是更深的絕境？

賭！事到如今，只能繼續賭下去！

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