秦羽蜷縮在冰冷汙濁的暗渠中，腐臭氣息如無形的手扼住喉嚨，幾乎令他窒息。汙水漫過膝蓋，黏膩的淤泥裹著腐爛雜物死死攀住褲腿，每一次抬腳都像在拖拽千斤重物。身後倉房方向的打鬥聲與呼喝聲依稀飄來，卻被曲折的渠壁揉碎、削弱，最終成了另一個世界的模糊迴響。唯有青冥那句決絕的“走”，如燒紅的烙鐵燙在腦海，滾燙而清晰——他不能辜負這份以命相搏的掩護，必須活下去！

暗渠內部狹窄如迷宮，絕非筆直通道。青冥只來得及指明大致方向，具體路徑全憑他自行摸索。秦羽強迫自己壓下慌亂，腦海中飛速回溯早年潛入藏書閣記下的府邸佈局圖：護城河在西側，暗渠出口必朝西方。他藉著渠頂破損縫隙漏下的微弱星光，一邊辨認水流的細微走向，一邊盯著渠壁上模糊的古老刻痕——那是早年工匠留下的隱秘標記。他摒棄所有雜念，將感官提到極致：耳聽水流嗚咽，鼻辨風息轉向，手腳並用地在黑暗中匍匐前行。冰冷的汙水不斷帶走體溫，先前躲避殺手時留下的擦傷陣陣抽痛，可他牙關緊咬，心中只剩一個念頭：向前，出去！

不知在黑暗中掙扎了多久，前方終於傳來不同於渠內死水的流動聲——開闊、活躍，帶著河水特有的生機。緊接著，一股混著水汽與泥土氣息的清新空氣湧入鼻腔，衝散了滿渠的腐臭。秦羽精神一振，加快動作向前撲去。果然，暗渠到了盡頭，一道鏽跡斑斑的鐵柵欄橫在眼前，柵欄外是奔流的護城河，月光灑在水面上，漾起粼粼銀波。自由，就在咫尺之外！

他用力推了推柵欄，鐵條紋絲不動，鎖具早已在歲月中鏽成死結。環顧四周，渠壁溼滑如油，無處借力。秦羽深吸一口氣，將內力凝聚於雙臂——那是福伯暗中傳授的粗淺功夫，往日里他不敢有半分顯露，此刻卻成了救命的稻草。一聲低喝，雙掌狠狠拍在柵欄與渠壁的連線處！“咔嚓！”刺耳的金屬斷裂聲在狹小空間內炸響，鏽蝕的連線點終於崩裂。他趁熱打鐵，猛地抬腿將柵欄踹開一個僅容一人鑽出的缺口。

冰冷的護城河水瞬間湧入口鼻，秦羽嗆得連連咳嗽，卻仍奮力划水，掙扎著浮出水面，貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣。回頭望去，秦國公府高大的院牆在夜色中像一頭蟄伏的巨獸，沉默而壓抑。府內隱約傳來騷動，火把的光影在牆頭不停晃動——追兵，並未放棄。他不敢多做停留，手腳並用地向對岸游去，最終在一片茂密的蘆葦叢中爬上岸。渾身溼透的衣衫緊貼著皮膚，在初秋的夜風中凍得他瑟瑟發抖，模樣狼狽至極。萬幸的是，懷中的青銅鑰匙、烏木簪，還有青冥給的訊號銅管都還在，未曾被河水沖走。

此刻，他雖孑然一身逃出了那座囚籠般的府邸，心頭卻無半分輕鬆。前途如墨，危機四伏。錢管事絕不會善罷甘休，偌大的京城，恐怕早已佈下天羅地網。他忽然想起青冥臨行前的囑託：“西市‘張記’鐵匠鋪，找臉上有燙傷疤的老張。”這是他眼下唯一的指望。西市位於京城西南隅，向來魚龍混雜，三教九流匯聚，或許能暫時隱匿行蹤。

秦羽擰乾衣角的積水，藉著夜色與街巷陰影的掩護，朝著西市方向潛行。京城早已宵禁，街道上空無一人，只有更夫的梆子聲在遠處規律地響起，敲得人心頭髮緊。他避開燈火通明的主幹道，專挑幽深小巷穿行，身影如幽靈般悄無聲息。內心的恐懼漸漸被一種奇異的冷靜取代，多年在國公府中練就的隱忍與觀察力，此刻盡數派上用場——他甚至能透過遠處犬吠的異動、巡邏兵士腳步聲的遠近，精準判斷出搜捕的範圍與密度。萬幸，追兵似乎還集中在國公府周邊，尚未完全擴散到西市這邊。

天色微明時，秦羽終於抵達了喧囂漸起的西市。清晨的市集已有零星攤販支起攤子，空氣中飄著豆漿油條的香氣，混著鐵器、布料的味道，鮮活而熱鬧。他找了個僻靜的牆角，稍作整理，試圖讓自己看起來不那麼像逃犯，可溼漉破爛的衣衫與蒼白的臉色，依舊引得路人頻頻側目。他知道，必須儘快找到那間鐵匠鋪。

幾經小心打聽，秦羽在一條堆滿廢舊鐵器的巷子深處，找到了“張記鐵匠鋪”。鋪面不大，爐火尚未升起，一個身形魁梧的老者正彎腰整理工具，赤著的上身古銅色，肌肉虯結如老樹盤根，左臉頰上一道猙獰的燙傷疤痕從眼角一直延伸到下頜，在晨光中格外顯眼。

秦羽深吸一口氣，邁步上前，壓低聲音問道：“可是張師傅？”

老者抬起頭，渾濁卻銳利的目光上下打量著他，視線在他溼透的衣衫與腰間隱約凸起的硬物（鑰匙與銅管）上停頓片刻，面無表情地反問：“打什麼？”

秦羽按青冥的交代，輕聲說出暗語：“青冥引路，欲借寶地暫避風雨。”

老張（姑且這樣稱呼他）眼神微動，臉上的疤痕卻因肌肉緊繃而扭曲，看不出半分喜怒。他放下手中的鐵錘，上前一步，聲音壓得更低：“信物。”

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