她猛地停下腳步，示意莉亞警戒，自己慢慢抬起頭。

那東西不大，像是一隻放大了好幾倍的、甲殼變異的老鼠，但它的眼睛在昏暗的光線下，閃爍著極其微弱的、暗藍色的光點，而不是之前那些衍生物的暗紅。它蹲在那裡，一動不動，只是“看”著他們，尤其是……看著擔架上的尼克。那眼神里沒有攻擊性，反而有種……好奇？或者說，在“識別”什麼？

朱迪渾身汗毛倒豎。這又是什麼新品種？

沒等她做出反應，那變異老鼠似乎完成了“識別”，喉嚨裡發出一聲極輕微的、類似電子合成音的“嘀”聲，然後靈活地一轉身，消失在生鏽的管道後面，不見了。

“……它沒攻擊我們？”朱迪低聲問，後背驚出一層冷汗。

“它似乎……對尼克更感興趣。”莉亞臉色凝重，“藍色的光……不是‘熵’的殘餘。可能是別的什麼……被尼克身上正在變化的能量特徵，或者他那種‘特質’吸引來的東西。”

這可不是什麼好訊息。尼克現在就像個不穩定的訊號發射塔，在吸引著未知的注意。

他們不敢停留，加快腳步穿過了鏽蝕谷。按照地圖，安全屋就在前方一個被低矮丘陵環抱的小山谷裡，入口非常隱蔽。

當朱迪看到那個所謂的“入口”時，愣了一下。那看起來就像是一面普通的、長滿藤蔓和苔蘚的巖壁，毫無特別之處。如果不是地圖精確標記，根本不會有人注意到。

她按照文森特給的方法，用通訊器傳送了那個特定頻率的訊號。

等待的時間並不長，大約幾分鐘後，面前的巖壁忽然無聲地滑開一道縫隙，剛好容一人透過。裡面透出柔和的人工光線。

文森特的身影出現在門口。他已經換掉了斗篷，穿著一身簡潔實用的野外作業服，臉上沒什麼表情，但目光在掃過擔架上虛弱的尼克時，幾不可察地顫動了一下。

“進來吧，快。”他側身讓開通道，語氣簡短，“路上沒遇到麻煩吧？”

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