喬治站在自己倉庫門口，看著兩個夥計清點剩下的貨物。石牆上那道斧劈的痕跡還在，靠近門框的位置，入石半寸，看著嚇人，但沒傷到結構。隔壁老皮特的皮貨鋪就慘了——整面木板牆燒得只剩焦黑的骨架，裡面一百多張硝到一半的皮子全毀了。

“上帝保佑你用的是石頭。”老皮特走過來，灰頭土臉，眼睛通紅，“我他媽的半輩子積蓄……”

喬治拍了拍他的肩，沒說話。這種時候說什麼都像風涼話。

他這倉庫是四年前建的。那時候楊亮剛把集市規劃出來，大部分商人都圖快圖便宜，用木板搭個棚子就開始做生意。喬治卻找到楊亮，問能不能用石頭。

“石頭貴。”楊亮當時說，“採石、運石、砌石，成本是木頭的三倍不止。”

“但能用三十年。”喬治記得自己這樣回答，“而且防火。”

楊亮看了他一會兒，點頭了。不僅點頭，還讓莊裡的石匠幫忙設計了基礎，允許喬治從莊子的採石場以成本價買石料。作為交換，喬治的倉庫得按莊子的規格建，牆上要留箭孔——平時用木板封著，緊急時可作防禦點。

現在回頭看，這決定救了他大半身家。

中午時分，幾個損失重的商人聚在集市中央的空地上，圍著還沒完全熄滅的焦炭堆說話。氣氛低迷。

“賠款是賠款，可生意耽誤了。”說話的是那個斯特拉斯堡的毛料商，他損失了二十捆上等羊毛，“我的買主月底就要貨，現在全泡湯了。”

“至少人家肯賠。”另一個從伯爾尼來的鐵器商悶聲說，“我在別處遇到過這種事，領主直接說‘天災人禍，自認倒黴’。”

“楊老爺說話倒是硬氣，說要加高城牆，增建望樓。”一個年輕些的香料商接話，“可要是再來一次……”

“再來一次，我這鋪子也不用開了。”老皮特苦笑。

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