楊亮看著父親安穩的睡相，心裡一塊石頭落了地。這火炕，在這冬天不算太兇的山谷裡也許有點“奢侈”，但對需要它的老人來說，就是最實在的發明。

不過，作為一個從集中供暖時代過來的人，看著自家這棟挺像樣的三層石樓，他腦子裡還是忍不住冒出一個念頭：既然炕能盤，那……能不能搞一套更“高階”的取暖系統？

他想起了穿越前的日子。冬天外頭冰天雪地，屋裡暖和得像春天，靠的就是鍋爐連著管道和暖氣片。熱水在管子裡迴圈，把熱量均勻帶到每個房間。“熱水暖氣……”楊亮在心裡琢磨著可能性。

以他們現在的手藝，想復刻一套現代水暖系統，那是痴人說夢。精密的鍋爐、耐壓的鋼管、水泵、閥門、自動控溫……這些關鍵東西全是眼下跨不過去的坎。但如果退一步，搞個極度簡化、粗糙版的“熱水迴圈取暖”呢？

他設想，可以用現在已經很成熟的陶管技術，做些粗陶管當“暖氣管”和“散熱片”。在樓下找個地方——比如廚房或者單獨隔出個小間——砌個帶盤繞陶管的大爐膛，用工坊區多餘的廢熱或者專門燒柴來加熱爐膛裡的水。熱水靠自然迴圈（熱水上升冷水下降），順著陶管流到樓上各房間那些造型簡單但表面積大的陶製“散熱箱”裡，散完熱再透過另一組陶管流回爐膛……

理論上好像能行。陶管的密封和連線可以用他們改進過的耐高溫灰漿，雖然幾乎承不了壓，但靠自然迴圈本來也不需要多大壓力。最難的是系統穩不穩、可不可靠：怎麼防止陶管因為冷熱不均裂開？怎麼保證自然迴圈的勁夠大，能讓熱水順利上到高樓層？怎麼調節各屋的溫度？怎麼清水垢？哪個環節出問題，系統都可能失靈，甚至漏水，把好端端的石樓弄得一塌糊塗。

楊亮在腦子裡一遍遍推演，越想越覺得，為了眼下這點取暖需求，投入這麼多時間、精力和材料去折騰一套很可能三天兩頭出毛病的“土暖氣”，實在不划算。

“算了，沒必要。”他最後搖了搖頭，自己把這念頭否了。最根本的原因是需求不夠。現在整個莊園裡，真覺得冷得受不了、需要特別照顧的，其實只有大病初癒的父親和年紀大了的母親。楊亮自己這輩，包括珊珊、保祿、諾麗別他們，正是壯年，身體底子好，壁爐加厚衣服厚被子足夠對付這兒的冬天。而定軍那幫半大孩子，更是活蹦亂跳，有時候在院子裡玩雪都不覺得冷。為了兩個人的需求，去搞一套複雜又不一定靠譜的新系統，太不值了。

相比之下，莊園在另一個地方的熱量利用，就顯得實際、高效得多，而且早就成了日常離不開的一部分——那就是工坊區各種爐窯廢熱的回收。

這事不是一下子搞成的，是過去十多年裡，楊亮父子帶著工匠們一點點摸索、改進出來的。一開始大家只是心疼那些從鍊鐵高爐、陶瓷窯、玻璃窯爐膛裡冒出來、白白散到空氣裡的熱氣。後來楊亮提出“熱量是資源，不能浪費”，才開始試著回收。

最早的應用很簡單：在鍊鐵爐或瓷窯的煙道外面，砌個帶注水口的封閉熱水箱，用煙道的高溫廢氣加熱箱裡的水。這樣工坊的工匠們隨時有熱水洗手、洗工具，甚至泡茶喝。效果立竿見影，工坊衛生條件和工匠生活舒服了不少。

後來這辦法推廣開來，還不斷細化。不同的爐窯，出煙溫度、煙氣成分、工作時間都不一樣，對應的熱回收裝置也各有設計。溫度高且乾淨的煙氣（比如一些改良窯爐），就直接用來加熱更大的水箱，給附近的集體食堂或公共浴室供熱水。煙氣溫度稍低或帶雜質的，就用來預熱要進爐膛的空氣或需要乾燥的坯料、木柴，同樣提高了主要工藝的燃料效率。

最成功的整合大概在五年前。那時候為了進一步提高鋼鐵質量，他們建了新的、帶蓄熱室的焦炭鍊鋼爐，煙道廢熱溫度高且穩定。楊亮和工匠們設計了一套比較複雜的陶土盤管系統，把這部分廢熱引到一個集中的大石砌熱水儲罐裡。這儲罐在工坊區和居住區中間，本身有很好的保溫層，裡頭的水一直保持接近沸騰的溫度。

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