在這場轟轟烈烈的大潮中，袁野倒成了置身事外落得清閒的那一個。作為夸父星上最特立獨行的存在，他是真正做到了自由的那個人。但是這也是他最低落無助的時候，不僅一事無成，還心亂如麻。想嘗試和敖伊林出去走走，卻因為莫小卡一直沒鬆口而不得成行，他自己出去倒也沒啥，只是覺得很多東西需要敖伊林的參與，用他的科技認知來做更精準的解釋。至於願力和那些時間符號，更是一想起就頭痛，沒有半點頭緒不說，反而連當初的激情都沒有了。他甚至沒有勇氣再去觸碰那些雙刃劍一樣的時間符號，那句冷冰冰的“你沒有機會試錯”簡直成了頭頂上的達摩克里斯之劍，斬斷了他去嘗試的念頭。

他讓阿薩去參加杭致遠團隊，只有在那裡才有他的用武之地，並特意囑咐杭致遠和文雋遠多多培養，之後就一直蝸居在湖畔，偶爾還要去學校看看孩子們，但更多時間是陪著杜美薩帶著小晶晶。他似乎迴歸了家庭生活，每天都會做上幾個小菜，等謙謙和敖伊娜回來一起晚餐。

後來他實在是待不住了，才讓敖伊林安排送他去刑天，去那裡陪陪天醫老頭。與其說是他去陪老頭，倒不如說是老頭在陪他。老頭對一切吃喝拉撒都沒啥興趣，但還是會端起酒杯陪他喝幾盅，給他講自己還能記得起的那些趣事。不過因為他活太久了，有時候就難免驢頭不對馬嘴，然後袁野就嘲笑他老年痴呆，老頭有時一生氣就不理他了。袁野酒醒後，又會去哄他，給他講一些關於螻蟻的人情世故。老頭一高興，就會帶他在刑天上兜一圈，讓他看看這顆孤獨星球的荒涼和寂寞——除了敖伊林的特製機器人和裝置在一塊極小的區域內活動，就再也見不到別的能動的東西了——這裡連風都沒有，連粉塵都不會飄散。

時間越長，他越瞭解敖伊林團隊的居功至偉：邢天星上除了那些原生礦藏，生產條件和夸父星迥然不同——這裡連冶煉所需的空氣都要靠生產——而他們在這裡重建了一個擬態的夸父星。敖伊林說，待條件成熟，當放射性礦物減少到一定程度，將把這裡當做夸父星向外移民的一個試驗場。開始他還以為這很簡單，直到老頭告訴他現在建成的這些房屋已經具備防輻射功能時，他才知道那支團隊為此已經付出了很多想不到看不到的艱辛努力。

老頭說，他打算離開了，順著那個召喚的訊號，回到他的誕生之地。他想回去的根本原因，是感覺或許能見到一個同類，從而知曉更多的真相。他說他已經把座標留給了小遠，如果將來某一天，他能在那邊等到小遠和袁野同時蒞臨，他就會摒棄所有關於螻蟻的看法，全心全意去做他們的輔佐者。而且，如果還有機會再去做偷星者，一定會先考慮文明延續的問題，哪怕那是一個極其低等的文明。

老頭絮絮叨叨地說，袁野心情沉重地聽。非我族類，卻成就了一番跨越物種的友誼，這本身就是一種大造化。他很渴望天醫能就這麼留下來，但也知道那太不現實。大廳還一直沒有放過他的打算，自己的路也不能完全依賴他來決定怎麼走，但在情感層面上的這種不捨是揮之不去的。客觀地說，自己並沒有給他什麼幫助，反而是老頭對他有恩。

臨了老頭說：“我一直沒弄清楚我們之間的關係，你實話告訴我，算不算親情？”

袁野說：“無論你在哪裡，都要記住，你還有個兄弟，他永遠都會牽掛著你。還有，你和小遠之間，名為師徒，情同父子。還有什麼比這份親情更珍貴？”

老頭說：“你的牽掛對我而言毫無意義，但我卻能感受溫暖，這就足夠。”

說罷，他抄起袁野，走出星天定居點，瞬息之間就到了大橫斷。袁野甚至感覺，即使沒有他的場域保護，這麼短的時間裡自己可能都不會窒息，他們就站到了袁野為他修建的別院之中。

老頭說：“我也沒有什麼禮物給你，你也沒有小遠那樣的稟賦，就此別過吧。”

袁野都沒看到他離開的身形，但老頭已不見了。

袁野知道，老頭已經走了。

”？了開離的真是次這“：來過了傳音聲個一，現出息無聲無頂穹

。頭點了點，傷神然黯野袁

。息嘆聲一的負重釋如出發是像頂穹

”？件緝通號頭的廳大是真他“：問野袁

”？你給授傳不都能技本基點一連麼怎他！塗糊裝白明著揣你“：道聲一哼冷頂穹

”！他錯看沒也你，你錯看沒我，錯不錯不！啊心苦費煞是真還，連牽到不你護保了為他來看，跡痕何任下留上你在沒然竟——他“：道歎驚，聲一了”咦“頂穹，會一了過。走他放沒然竟頂穹次這是可，去出走想就辭告聲一了說，拳抱個一是於，答解到不得題問的野袁

。道問野袁”？講怎話此“

”。量考層這有就，留有沒他而“，說頂穹”。到測偵門之間空被會都，點一下留上你在他凡但“

”？了門之間空用使能不再此從是不豈們他遠小那“：題問的心關更他個一了問他但，膩細思心此如然竟醫天到不象想他，陣一得由不野袁

。眼白的大大個一了翻是該應時此頂穹到能都野袁上氣語從”。吧面一開網你對會許也“

。道問切急野袁”？法辦想想能不能“

。道說表帶不裡氣語頂穹”。你勵獎會還而反，你罰懲會定一不廳大，去上告報，過說你對前之“

”！線底的我是這但，響影何任造他對會不去上告報，了開離經已他怕哪“，說地定篤野袁”！不“

”！你錯看沒是還底到我“，道說緩緩又會一了默沉但，怒震些有是像頂穹”！你“

。裡子亭的畔湖在住攔瑚珊小被就，家到沒還

”！吧辦著看你，了家算打們我，我歡喜也他，晟槿郭歡喜我“，謂稱帶不樣這就麼要，名其呼直麼要，爹老或爸爸不從瑚珊小”，你訴告要事件有“

。大多有得事那到不想還他，兒事的件條談來招一這出祭瑚珊小讓能但，假不期逆叛是。了件條談他和來兒事的樣這用會經已然竟兒驚吃是只他。他是會不也了早瑚珊小便即，班跟小的兒是就時平，歲兩到不小還瑚珊小比，子兒的煜大郭是晟槿郭，了兒是不的驚吃他。了過不楚清太他行德麼什兒個這己自，了呆驚時頓野袁

。了晟槿郭提別更就，有沒都量膽的條紙遞連子小些那，勁辣潑悍兇子那以，信相野袁但。件夢春的子小壞些那的裡校學是定肯，眼惹實確，點優部全的謙謙和他了承繼，了立玉亭亭得落出已都兒晃一，著看地盈盈笑野袁是於

。了譜沒裡心在現但，了穩九拿十就兒事件條個一換在後然，怒大然會定一爸老為以本。抖些有就裡心瑚珊小，話說不著笑野袁

。了弄糊好般那前面們媽媽在是像不野袁現發然忽”？氣生不你“

”？興高興高你為都們我讓，訴告我來回上晚不要，不道知媽媽，過不。吧去過嫁就歲八十滿你等，呢及不來還興高我，誰歡喜的真要你“，說著笑野袁”，嫁當大，婚當大男“

。了空落要半多法想的己自，道知？呢厭討人讓地勁著可麼那就著看麼怎，容笑個那是還時此。罰任打任，帖帖服服得拾收人個幾被，囊窩真爹老己自得覺，容笑種那的們媽媽好討野袁過見只瑚珊小

。看再想不都眼一，了臉的意得副這野袁去下不看是在實，走就轉瑚珊小是於