傳回的資訊更加殘缺，但“毒”、“火異動”、“勿輕易動用寂滅相關”這幾個詞，讓姜晚心中一凜。玄微子前輩似乎在警告南疆的危險，尤其是“毒”（毒魁老祖？）和“火異動”（熔核之心？），更提醒她謹慎對待與寂滅古劍相關的力量（包括“截天”殘劍？）。

“前輩保重，我會小心。”姜晚以神念回應，隨即切斷了聯絡。維持這種超遠距離的斷續通訊，對雙方消耗都極大，不宜持久。知道同伴安好，且建立了初步的、極不穩定的聯絡通道，已是最好的結果。

她收回玉符殘片，發現其表面靈光更加黯淡，裂痕似乎也擴大了一絲。顯然，剛才的通訊對這件本就破損的法器造成了額外負擔。短時間內恐怕無法再次使用了。

不過，目的已經達到。

姜晚調息片刻，恢復消耗的神識。接下來，她需要梳理一下新得的乙木龍氣與星辰庚金煞的運用。這兩種力量源自乙木龍螭和墜星龍沼的環境，層次極高，但與她本身的混沌框架融合尚淺，需要進一步煉化、熟悉，才能如臂使指。

她正準備開始，忽然，門外傳來了輕微的、有節奏的敲門聲——三長兩短，是之前與炎烈約定的暗號。

姜晚起身，開啟房門。

炎烈閃身進來，反手將門關好，並在門後迅速佈下了一個簡易的隔音禁制。他臉上帶著一絲凝重，手中除了幾個裝著丹藥和材料的儲物袋，還多了一卷粗糙的獸皮地圖和一枚不起眼的灰褐色玉簡。

“有收穫，也有麻煩。”炎烈言簡意賅，將獸皮地圖在桌上攤開，指著其中一片被特別標記出來的、形如心臟、遍佈火焰紋路的區域，“‘熔核之心’的位置打聽到了，在南疆西部腹地，靠近‘祝融山脈’與‘地火大裂谷’的交匯處。那裡是南疆火行靈氣最狂暴、也最危險的地帶之一，常年被地火與毒煙籠罩，更有強大的火行妖獸和險地。傳聞上古火神祝融的部分遺澤就在其中，也是離火仙宗、地火門等火修宗門歷來探索和爭奪的焦點。”

他頓了頓，語氣更加嚴肅：“但最近幾個月，那裡極不平靜。據多個從西部逃難或出來的散修所說，‘熔核之心’區域地火噴發異常頻繁，火行靈氣狂暴程度增加了數倍，甚至出現了小範圍的空間扭曲和規則紊亂。更詭異的是，有數支深入探索的隊伍離奇失蹤，僥倖逃出來的人，也大多神志不清，只反覆唸叨著‘毒火’、‘影子’、‘祭祀’等詞語。現在，熔核之心外圍已經被離火仙宗、厚土宗以及幾個南疆本土大宗門聯合封鎖、戒嚴，嚴禁閒雜人等靠近，似乎在調查什麼。”

“毒火？影子？祭祀？”姜晚眼神微凝，立刻聯想到了玄微子警告中的“毒”和“火異動”，以及……毒魁老祖一脈那陰毒詭異的功法。難道他們的觸角，已經伸到了南疆核心的熔核之心？他們想在那裡做什麼？

“還有這個，”炎烈將那枚灰褐色玉簡遞給姜晚，“我在一個專門販賣各種傳聞和秘聞的‘耳語坊’買的，價格不菲。裡面記錄了一段模糊的影像和神念殘留，據說是從一個從熔核之心外圍逃出來的、瀕死修士記憶中提取的。你看看。”

姜晚接過玉簡，神識沉入。

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