蒸汽如紗，將沸泉谷的夜晚包裹成一片迷離昏昧的混沌。白日里刺鼻的硫磺味，在溼冷的夜風中變得沉滯、黏膩，混雜著遠處隱約飄來的酒氣、汗臭、以及一絲若有若無的血腥。點點零星的、或明或暗的燈火，在蒸騰的霧氣中暈開成模糊的光團，勾勒出巖壁、窩棚和泉眼扭曲的輪廓，非但不能帶來安心，反而更添幾分詭譎。

凹洞內，火摺子燃起的微弱光芒，在巖壁上投下搖曳不安的影子。劍無涯依舊昏迷，氣息平穩但微弱。炎烈守在洞口內側，雙目微閉，周身那股新生的“冰封地火”之力悄然流轉，如同沉睡火山下湧動的熔岩，帶著內斂的熾熱與冰寒，既在調息恢復，也保持著對外的敏銳感知。蝮牙蜷在另一側陰影中，呼吸幾不可聞，如同蟄伏的毒蛇，唯有偶爾開闔的眼縫中，閃過一絲冷厲的幽光。

玄微子坐在靠裡的位置，手中拿著幾塊從營地帶來的、刻畫著基礎陣紋的骨片，眉頭緊鎖，試圖推演著什麼，但顯然受限於環境和材料，進展緩慢。其餘兩名“鑿冰”隊修士則抓緊時間調息，抓緊每一分恢復的機會。

姜晚盤膝坐在靠近洞口、既能觀察外部又不會直接暴露的位置。她沒有調息，而是將絕大部分心神，沉浸在【環境規則感知】之中。

感知如同無形的波紋，以她為中心，謹慎地向四周擴散。她刻意避開了那些燈火通明、氣息混雜的區域，主要集中於黑暗、陰影、以及蒸汽流動異常之處。

谷地的“聲音”在她的感知中變得豐富而嘈雜。遠處最大的幾個泉眼方向，傳來持續的喧囂——粗野的划拳聲、肆無忌憚的叫罵、兵刃拍擊桌面的鈍響、還有女人尖利或放浪的笑聲，那是“暴雪團”或“沸血幫”的據點，如同黑夜中盤踞的獸巢。

更近一些，在那些廢棄的窩棚、巖縫、甚至熱泥潭的邊緣，則潛伏著許多微弱、隱蔽、充滿惡意或貪婪的“存在”。有的在竊竊私語，商議著劫掠落單者的計劃；有的在默默窺探著比他們更弱的獵物；還有的，如同耐心的蜘蛛，在黑暗中編織著無形的網，等待著不知情的飛蟲撞入。

姜晚的感知，如流水般掠過這些“聲音”，不做過久停留，以免引起警覺。她的目標很明確：一是確認白天那巨漢一夥的動向，尤其是他們對劍無涯的“認出”會否帶來後續麻煩；二是追蹤那道帶著墨蟾氣息的窺視者；三是嘗試捕捉任何關於“鐵砧堡”、“異常地脈”或“上古遺蹟”的零星資訊。

關於巨漢一夥，她很快在距離凹洞約兩百丈外，一處較小的泉眼旁，感知到了他們的氣息。那裡有幾頂相對完整的獸皮帳篷，隱隱有火光透出。巨漢正在帳篷內，與幾個氣息不弱於他的身影低聲交談，聲音被某種簡陋的隔音禁制模糊，但姜晚捕捉到了幾個關鍵詞：“劍……長老”、“北冥劍宗”、“傷重”、“價值”、“上報……”

果然，他們認出了劍無涯，並且在商議如何處理這個訊息。是打算勒索？還是向某個更大的勢力（比如“暴雪團”或“沸血幫”，甚至可能是他們背後的北寒洲勢力）彙報以換取好處？目前看來，他們似乎還在猶豫和評估，沒有立刻行動的跡象。這對姜晚他們來說，是短暫但寶貴的緩衝期。

而那道墨蟾的氣息……姜晚的感知如同最靈敏的獵犬，在複雜的氣味場中艱難追蹤。它出現過不止一次，位置飄忽不定，時而靠近那些大勢力的據點邊緣，時而潛伏在無人問津的陰暗角落，彷彿在觀察、在收集、在等待著什麼。其氣息的主旨非常明確——陰毒、貪婪，但似乎……對沸泉谷本身的混亂，也帶著一種審視與評估？它不僅僅是衝著姜晚他們來的，更像是在此地有別的圖謀。

姜晚心中警惕更甚。墨蟾本尊或其重要分身很可能已潛入北冥，其爪牙遍佈，所圖必然不小。沸泉谷這個混亂的情報與物資中轉站，無疑是其活動的理想溫床。

至於有用的情報……在那些零散的、充斥著吹噓、抱怨、交易和密謀的交談碎片中，姜晚艱難地篩選著。

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