灰金色的流光，在流火平原暗紅色的天穹下，拉出一道筆直而迅疾的軌跡，如同刺破厚重帷幕的利劍，堅定地指向南方。

姜晚沒有全力飛遁，而是將速度維持在元嬰初期修士的正常水平。混沌涅盤道韻完美地收斂了自身那過於獨特和浩大的氣息，模擬出一種精純卻不那麼引人注目的火行靈力波動。她甚至刻意讓周身遁光顯得略帶幾分風塵僕僕的疲憊感，與一個長途跋涉、趕往南部大城的尋常元嬰散修形象別無二致。

沿途的景象，與黑巖山脈附近的流火平原又有所不同。

大地的赤褐色逐漸加深，開始夾雜著更多燃燒過般的焦黑與琉璃化痕跡。空氣中硫磺與礦物燃燒的氣味越發濃烈，溫度也持續升高。遠處的地平線上，開始出現連綿的、冒著滾滾濃煙的火山輪廓，有些火山口甚至隱約可見暗紅色的光芒，那是尚未完全凝固的熔岩。大地之上，除了耐旱的“火棘”與“地龍藤”，開始出現一些奇異的、彷彿由熔岩冷卻後生長出來的“火晶灌木”，枝葉呈現出半透明的赤紅色，在烈日下折射出璀璨的光芒。

火行靈氣更加活躍，也更加暴躁。偶爾能見到小股的“火旋風”在曠野上肆虐，捲起漫天紅沙；或是地面突然開裂，噴出一道灼熱的地火氣柱。這裡是火之法則更加顯化、也更加危險的地帶。

姜晚穿行其間，卻如魚得水。混沌涅盤道基自發地吞吐著這些暴躁的火行靈氣，將其中的“暴烈”與“毀滅”意韻吸收、轉化，滋養著火種與道域。她甚至能感覺到，懷中赤霄劍傳來微微的熱意，彷彿在呼應著南方越來越近的、屬於赤帝本源的氣息。

前行了約莫三日，跨越了數千裡灼熱荒原。

第四日清晨，當暗紅色的朝陽剛剛躍出地平線，將天際染成一片燃燒的錦緞時，一座巍峨城池的輪廓，終於出現在姜晚的視野盡頭。

炎離城。

它並非建立在平原之上，而是依託著一片巨大的、由無數黑色與赤紅色岩石堆積而成的緩坡修建。城池後方，隱約可見一道高聳入雲、通體赤紅、頂端終年籠罩在濃煙與火光中的巨大山脈陰影——那便是炎州南部的地標，也是無數火修心中的聖地與險地，不死火山群的主峰。炎離城，就像匍匐在這座活火山腳下的一隻巨獸，吞吐著來自南方的熱浪與來自四方的人流。

越是靠近，越能感受到這座南部門戶之城的宏偉與喧囂。

城牆高達五十丈，通體由一種暗紅色的、彷彿浸染了無數歲月火痕的“火紋巖”砌成，表面鐫刻著複雜的防禦與聚靈陣紋，在陽光下流淌著暗沉的光澤。城門口洞開，高達十丈，可供巨型妖獸或飛舟通行。此刻雖是清晨，進出的人流車馬已然絡繹不絕，掀起滾滾煙塵。

有人族修士，駕馭著各式飛行法器或騎著馴化的火系靈獸；有半妖或妖族，形態各異，氣息或熾烈或陰冷；有商隊的駝獸，揹負著沉重的貨物，鈴鐺叮噹作響；更有一些身著統一服飾、神情倨傲的宗門弟子，結隊而行。嘈雜的喧譁聲、叫賣聲、討價還價聲、妖獸嘶鳴聲、還有遠處隱約傳來的鍛造打鐵聲，混雜著熱風撲面而來，充滿了粗糲而鮮活的生命力。

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