微弱的推進器尾焰如同風中殘燭，推動著傷痕累累的“星螳”工程艇，在深邃虛空中劃出一道緩慢到幾乎靜止的軌跡。每一次微小的航向調整，都伴隨著船體不祥的吱嘎聲和能源讀數的細微跳動。5.1%的能源儲備，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，每一秒的消耗都讓人心驚肉跳。

艙內溫度維持在勉強不至於凍僵的水平，空氣依舊渾濁，但至少可以呼吸。青鸞依舊昏迷，但呼吸平穩，額頭傷口已經止血。小丫蜷縮在她身邊沉睡著，小臉上還帶著不安的淚痕。阿石則強打精神，坐在副駕駛位（青鸞的位置）上，一邊努力回憶和梳理著“火種”中更多關於工程艇維護和能量操控的知識，一邊輔助呂輝然監控著那脆弱不堪的航行狀態。

呂輝然的眼睛佈滿血絲，雙手緊握簡陋的操控杆，指節發白。他必須全神貫注，因為僅存的兩個工作噴口推力不平衡，且響應遲鈍，他需要不斷進行微調才能勉強維持一個大致正確的航向。他的精神與星鑰保持著一絲若有若無的連線，星鑰那微弱的、對前方秩序訊號的感應，成了他在無垠黑暗中唯一的“燈塔”。

時間在死寂與煎熬中緩慢流淌。沒有參照物，只有舷窗外幾乎不變的星空背景，以及掃描螢幕上那個微弱訊號源強度極其緩慢的提升，證明他們確實在移動。

“訊號強度提升0.03%……相對距離估算……誤差太大，無法精確，但應該……更近了一些。”呂輝然每隔一段時間就彙報一下，聲音沙啞乾澀，既是對同伴說，也是在給自己打氣。

阿石點點頭，目光也緊盯著螢幕。突然，他眉頭微皺：“呂大哥……訊號頻率……好像在發生極細微的規律性變化？不是持續增強，而是……一種脈衝式的波動，週期大約……一百二十秒？”

呂輝然聞言，立刻調出訊號的頻譜分析圖（基礎功能尚存）。果然，那原本平直微弱的訊號線，在放大的影像上，呈現出一種極其規律、振幅微小的正弦波形態。之前因為訊號太弱，波動被噪聲掩蓋，現在隨著距離拉近（或許），才顯露出來。

“週期性脈衝……”呂輝然沉吟，“像是……信標？或者，某種處於低功耗待機狀態設施的‘心跳’訊號？”

“有可能。”阿石努力回憶，“‘淨世庭’的一些遠端設施或信標，在能源不足或進入休眠時，會發射這種低功耗的識別脈衝，等待特定許可權喚醒或靠近……”

這無疑是個積極的跡象！至少說明訊號源可能是一個人工造物，而非自然現象。但同時也帶來了新的問題：它是否友好？是否有防衛機制？他們的靠近是否會觸發什麼？

“能源還剩多少？”呂輝然問。

“4.7%……消耗比預期快，維持姿態調整和基礎維生比想象中耗能。”阿石檢視讀數，小臉上憂色更重。照這個速度，即使不考慮任何意外，他們也撐不了多久。

就在這時，一直沉睡的小丫忽然發出一聲細微的呻吟，醒了過來。她揉了揉眼睛，茫然地看了看四周，然後立刻爬到青鸞身邊，緊張地看著她。

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