信使艇如同一條沉默的游魚，滑入無垠的星海。舷窗外，“啟明之星”那龐大殘破的輪廓迅速縮小，最終化為星空背景下一個微不足道的暗淡斑點，融入無數同樣寂寥的星光之中。前方，只有永恆的黑暗與遙遠的星點，以及星鑰導航系統中那條閃爍著微光的預設航線。

艇內很安靜，只有維生系統低沉的嗡鳴和引擎執行時的穩定震動。緊湊的空間讓人感到一種奇特的、漂泊的安寧，與之前在“啟明之星”內部的壓抑、搏殺形成了鮮明對比。

呂輝然將飛船設定為自動巡航模式，沿著航線平穩前進。他靠在駕駛座椅上，長長地吐出一口氣，緊繃了不知多久的神經終於得以稍稍鬆弛。身體的疲憊和傷勢立刻如同潮水般湧上，但他強打精神，檢查著飛船的各項讀數。

能源儲備穩定在64%，按照當前航速和預計抵達“徘徊者集市”的跳躍點距離，綽綽有餘。飛船的隱形塗層、基礎護盾、掃描陣列等功能基本完好，雖然火力系統近乎於零（畢竟只是信使艇），但至少具備了在常規深空航行的能力。

青鸞在副駕駛位上閉目調息，利用飛船內相對穩定的環境和自帶的簡易醫療包，進一步處理肋側的傷口。丹藥和秩序場的作用正在顯現，她的臉色好了很多，但空間之力的枯竭不是短時間能恢復的，需要長時間的靜養和重新積累。

休息區，阿石靠在小丫身邊，已經沉沉睡去。深度引導和最後的共鳴消耗了他太多精神，此刻睡得正酣，小臉恢復了血色，眉心的印記在沉睡中泛著極其微弱的、安寧的淡金微光。小丫沒有睡，她好奇地看著舷窗外飛速掠過的、形態各異的星雲和偶爾劃過視線的流星，大眼睛裡倒映著璀璨的星河。偶爾，她會擔憂地看一眼青鸞和呂輝然，然後輕輕幫阿石掖好蓋在身上的薄毯。

時間在靜謐中流逝。深空航行是孤獨而漫長的，即使有預設航線，前往第一個跳躍點也需要十幾個標準時。呂輝然不敢完全放鬆，一邊監控飛船狀態，一邊嘗試進一步熟悉手中新星鑰的功能。

星鑰不僅僅是指引和鑰匙。隨著他意識的深入，他發現這枚“完整星鑰”更像是一個多功能的個人終端。除了儲存著“終焉信標”座標、航道圖和啟用序列，它還連結著一個龐大但嚴重受損的“淨世庭”公共知識庫（離線狀態），可以查詢一些基礎的科學、歷史、語言（包括“徘徊者集市”可能使用的幾種通用語變體）資料。同時，它似乎還能作為一種高階的秩序能量感應與協調裝置，對周圍環境的秩序/混亂傾向進行粗略評估，甚至能微弱地干擾低級別的混亂能量場。

“這簡直是……一個文明的行動式遺產。”呂輝然心中感慨。星鑰的價值，遠超一件信物或工具。但同時，他也感到沉甸甸的責任——繼承這樣的遺產，意味著也要揹負其背後未竟的使命和可能招致的危險。

他調出星鑰中關於“徘徊者集市”的簡要資訊。那是一個建立在巨型小行星帶邊緣、由多個廢棄空間站和大量臨時性船塢、居住艙拼接而成的“自由港”。沒有統一的政府，由幾個最大的商會、傭兵組織和資訊販子集團共同維持著脆弱的平衡。那裡龍蛇混雜，是“塵光之海”外圍區域著名的法外之地、情報黑市和走私中心，但也因其絕對中立的立場（只要不觸犯少數幾條鐵律，如禁止在港區內大規模動武、禁止攻擊集市本身的維生系統）而成為許多逃亡者、探險家和尋求非常規交易者的避風港。

他們需要在那裡獲取情報、補給，最重要的是，一艘能夠進行超長距離空間跳躍、具備一定自衛能力的可靠飛船。這需要大量的資金或等值的交換物。他們現在除了這艘信使艇和身上的裝備，幾乎一無所有。

“看來，到了集市，我們得想辦法‘賺’到第一桶金。”呂輝然揉了揉眉心，思考著可行的方案。或許可以利用星鑰的知識庫辨識某些稀有物品？或者，他和青鸞的身手，接一些風險較高但報酬豐厚的護送或探查任務？

“船到橋頭自然直。”青鸞不知何時睜開了眼睛，聲音雖然依舊有些虛弱，但已恢復了冷靜，“集市那種地方，機會和危險總是並存。我們現在的優勢是，有明確的目標，有星鑰和‘火種’帶來的潛在價值，還有……”她看了一眼沉睡的阿石和小丫，“……需要守護的人。這能讓我們在做出選擇時，更加清醒。”

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