微弱的熒光棒光芒，在狹小的岩石角落中，勉強撐起一片慘淡的綠暈。光暈之外，是深不見底的、彷彿能將一切吞噬的黑暗。空氣中瀰漫著岩石的溼冷、篝火餘燼的焦煙味、老吳身上那股若有若無的異樣氣息，以及一種壓抑到近乎凝固的沉默。

老吳閉著眼，靠著巖壁，胸膛隨著略顯急促的呼吸起伏。他臉上的疲憊和痛苦是如此真實，額角的冷汗在幽光下閃爍，那隻空蕩的左袖無力地垂在身側，僅存的右手擱在膝蓋上，手指偶爾無意識地抽搐一下，手背上那些暗紅色的斑點，在昏暗光線下如同不祥的烙印。

阿紅坐在老吳旁邊，手裡拿著最後一點乾淨的布條，蘸著林逸從石縫接來的冰冷泉水，小心翼翼地擦拭著老吳額頭的汗水和臉頰的汙跡。她的動作輕柔，眼神里充滿了擔憂與心疼。在她看來，這位一向堅毅如山的老師傅，如今身心俱損，虛弱得像個孩子。

林逸坐在稍遠一點的地方，懷裡抱著再次昏昏欲睡的豆子，目光卻始終沒有離開老吳。黑子趴在他腳邊，腦袋擱在前爪上，但那雙赤金色的眼睛，卻每隔一會兒就會警惕地掃向老吳的方向，耳朵也微微轉動著，捕捉著任何細微的聲響。

重逢的激動已經過去，取而代之的是一種難以言說的、沉甸甸的疑慮，像一塊冰冷的石頭，壓在林逸的心底。他努力說服自己，老吳的異常是重傷和驚嚇所致，那“亂”的氣息只是紅霧殘留，僵硬的動作是肌肉損傷或寒冷所致……但理智深處，有一個聲音在不斷低語：不對勁，這一切都太不對勁了。

豆子在睡夢中不安地扭動了一下，發出一聲含糊的夢囈：“……吳爺爺……別進去……紅的……吃人……”

林逸心頭一凜，輕輕拍撫著豆子。連夢裡都在重複類似的警告嗎？

就在這時，一直閉目養神的老吳，忽然劇烈地咳嗽起來。那咳嗽聲乾澀而痛苦，彷彿要將肺葉都咳出來。他弓起身子，右手死死捂住嘴，肩膀劇烈顫抖。

“吳師傅！”阿紅嚇了一跳，連忙扶住他，輕輕拍打他的後背。

咳嗽持續了十幾秒才漸漸平復。老吳喘息著，攤開捂住嘴的手掌。掌心之中，赫然有一小片暗紅色的、如同鐵鏽般的痕跡！

“血？！”阿紅的聲音都變了調。

老吳看著掌心的痕跡，渾濁的獨眼中閃過一絲茫然和更深的不安，他搖了搖頭，聲音更加虛弱：“不……不是血……沒有血腥味……是……是那紅霧……沾在喉嚨裡了……”他艱難地吞嚥了一下，試圖解釋，但語氣卻連自己都有些不確定。

林逸的眉頭擰成了疙瘩。他湊近了些，仔細嗅了嗅。確實，沒有新鮮血液特有的鐵腥味，反而是一股更加淡薄的、混合著硫磺和某種甜膩的古怪氣息，與之前在溶洞紅霧中聞到的有些相似，但又有些微妙的差別。

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