劉京炎頓時面如死灰，渾身的力氣彷彿在那一刻被徹底抽空，連跪姿都無法維持，雙膝一軟，“咚”地一聲徹底癱軟在地，如同一灘爛泥。

他嘴唇劇烈地哆嗦著，想要發出一點聲音，哪怕是蒼白的辯解或求饒，卻發現喉嚨裡如同被砂石堵塞，只能發出幾聲破碎而絕望的“嗬...嗬...”聲，再也說不出一句完整的話來。那玉簡中記錄的，都是他親自經手或默許的勾當，任何抵賴在如此詳實的證據面前，都顯得可笑而徒勞。

“好！好一個國之柱石！好一個朕的股肱之臣！好一個貪得無厭、無法無天的國之巨蠹！”

皇帝怒極反笑，那笑聲中充滿了冰冷的殺意和一種被深深背叛後的痛心與暴怒，“來人！”

殿外值守的、身披重甲、氣息彪悍的禁衛軍士應聲而入，鏗鏘的甲葉撞擊聲打破了殿內的死寂。

“摘去劉京炎頂戴花翎，剝去其官服！打入天牢最深之處的黑水獄，嚴加看管，沒有朕的手諭，任何人不得探視！其家產，著令金吾衛即刻出動，全部查封，一一登記造冊，充入國庫！此案，由刑部、大理寺、都察院三司會審，給朕徹查到底，所有涉案人員，無論其官職高低，背景如何，一律依法嚴辦，絕不姑息！朕倒要看看，這雲國的國庫，到底被這群蛀蟲掏空了多少！”

命令一道道下達，如同最終的審判。數名如狼似虎的禁衛軍士毫不客氣地上前，一把扯掉劉京炎頭上象徵品級的官帽，粗暴地剝去他那身繡著雲紋仙鶴的尚書官袍，將他如同拖拽死狗一般，從冰冷的地面上架起。

劉京炎沒有任何反抗，只是雙目空洞無神，口中依舊無意識地發出嗬嗬之聲，徹底失去了所有生機與神采，被迅速拖離了這片他曾經權傾一時、如今卻讓他身敗名裂的宮殿。

處理完劉京炎，殿內凝重的氣氛並未立刻消散。皇帝那蘊含著餘怒的目光，再次落回到了依舊跪伏於地、一動不動的彭羽身上，神色變得複雜難明。

有對其敢於揭發的欣賞，有對其曾收受賄賂的不滿，也有對其此番兵行險著、近乎自汙的行為的審慎衡量。殿內一片寂靜，所有人都在等待著皇帝對彭羽的最終發落。

沉默了片刻，彷彿經過了深思熟慮，皇帝方才緩緩開口，聲音恢復了平日的威嚴，卻比之前少了幾分隨和，多了幾分不容置疑的決斷：“彭羽。”

“臣在。”彭羽以頭觸地，聲音沉穩。

“你收受劉京炎鉅額賄賂，此乃重罪，觸犯國法，本應嚴懲，以儆效尤。”皇帝的聲音在殿內迴盪，“但，念在你最終能迷途知返，不顧自身安危與前程，勇於揭發鉅貪，其行雖有瑕，其心可憫，其功亦不可沒。功過相抵，朕便不再追究你此次受賄之罪。”

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