彭羽的聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷，“然而，今日之勢，如同逆水行舟，不進則退。這錢，我們若是不收，立時便會成為他的眼中釘、肉中刺。以劉京炎睚眥必報的性格和其掌控的勢力，各種明槍暗箭、刁難打壓，恐怕立刻就會接踵而至。我們根基太淺，目前根本沒有與他正面抗衡的資本，那隻會讓我們舉步維艱，甚至可能等不到成長起來的那一天。”

他指尖微微用力，那塊上品靈石在他指間散發出更加柔和而濃郁的光暈。

“反之，我們若裝作很是感激涕零地收下這份厚禮，反而能暫時麻痺他，讓他認為我們已經上鉤，放鬆警惕。這能為我們爭取到最寶貴的應對時間和發展空間。”

彭羽的目光掃過三人，最終定格在手中的靈石上，語氣斬釘截鐵，“所以，這靈石，我們不僅要收，還要大大方方地用！我們目前確實缺乏修煉資源，這些靈石，正好可以彌補我們的短板，加速我們的修行，提升我們的實力！唯有自身強大，才是應對一切危機的根本！”

他話鋒一轉，眼中寒芒驟盛，如同出鞘的利劍：“但是，他劉京炎想讓我們做的事，我們絕不能按他的意思去辦。非但不能辦，我們還要藉此機會，利用巡御使的身份和目前得到的‘信任’，暗中查清楚他究竟想利用我們做什麼，其背後隱藏著怎樣的陰謀。更要主動出擊，尋找其破綻，蒐集其罪證！待到時機成熟，便要給予其致命一擊！”

他五指猛然收緊，將那塊靈石牢牢握在掌心，彷彿握住了未來的主動權。

“我們要做的，不是被他馴服的鷹犬，而是潛伏在暗處的獵手。他送來的這些靈石，便是我們磨礪爪牙、積蓄力量的資糧！”

接下來的時日里，彭羽府邸門前可謂是車水馬龍，絡繹不絕。都城之中，訊息靈通之輩數不勝數，他這位新晉巡御使，簡在帝心，又剛剛“得到”了戶部尚書的“青睞”，自然成為了各方勢力爭相結交、觀察、乃至試探的目標。

有真心前來道賀，意圖結交青年才俊的；有純粹是跟風前來，混個臉熟的；更有不少是抱著各種目的，或明或暗進行拉攏、試探，甚至不乏其他派系前來挑撥離間，暗示劉京炎乃虎狼之輩，與之交往需慎之又慎的。

彭羽周旋於各色人等之間，展現出了遠超其年齡的沉穩與老練。他對外維持著“少年得志”、“感念聖恩”、“對劉尚書提攜之情銘記於心”的表象，言語之間，既不過分張揚，也不顯得怯懦，應對得體，讓人挑不出太大毛病。他很好地扮演了一個得到重用和巨頭賞識，正欲大展拳腳，同時對未來充滿憧憬和些許謹慎的年輕官員角色。

然而，在這看似風光熱鬧的表象之下，暗流卻在悄然湧動。

彭羽一面應付著這些官場往來，一面暗中調動自己作為巡御使所能動用的有限許可權。巡御使雖品階不算最高，但職權特殊，擁有獨立調查、密摺上奏之權，在某些情況下，甚至可以調動少量特殊力量。他利用這個身份，開始以調查之前案件餘孽、肅清都城潛在威脅等看似合理的名義，不動聲色地調閱一些陳年檔案、卷宗，尤其是與戶部度支、錢糧排程、各地賦稅上繳情況相關的記錄。

同時，他透過曹夢菲、劉天雪背後可能存在的隱秘人脈，以及胡闊在底層摸爬滾打積累的一些見不得光的關係網路，開始從另一條更加隱蔽的渠道，蒐集關於劉京炎及其家族、黨羽的各類資訊。這些資訊零碎、雜亂，真偽難辨，需要極高的耐心和智慧去篩選、甄別、拼湊。

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