通道彷彿沒有盡頭，持續以陡峭的坡度向下延伸，如同通往地心。空氣變得越來越冰冷、滯重，帶著一股濃烈的、老舊機械潤滑油脂氧化後的哈喇味，以及更濃郁的、彷彿沉澱了數十年的死亡塵埃的氣息。兩側開始出現一些側室，厚重的防爆門大多都被難以想象的暴力破壞，有的被整個撕扯下來，歪倒在一旁，有的則扭曲變形，卡死在半開的狀態，露出後面一片狼藉的內部景象——依稀能辨認出是宿舍，整齊的床架被掀翻，鏽蝕的彈簧床墊如同怪物的內臟般裸露出來；是食堂，固定在地上的金屬餐桌椅被擰成了麻花狀，破碎的餐盤和早已碳化的食物殘渣散落一地；是娛樂室，一臺老式映象管電視螢幕碎裂，黑膠唱片像飛鏢一樣嵌在牆壁上……

凝固的、充滿生活氣息的場景，與狂暴的、毀滅性的破壞痕跡交織在一起，形成強烈的視覺衝擊，無聲地訴說著災難降臨的突然與徹底。曾經在這裡工作生活的人們，可能上一秒還在喝著咖啡討論資料，下一秒就陷入了無法理解的恐怖地獄。

“電力系統完全癱瘓，主線路被某種力量扯斷了。備用電源……看這裡，”林悅用手電光照向牆壁高處一個被撬開、內部線路被燒得焦黑的金屬盒子，“也被物理破壞了。他們是鐵了心不讓這裡再亮起來，或者說，不讓裡面的‘什麼東西’再借助電力做些什麼。”

他們只能依靠自身攜帶的照明裝置，光柱在無盡的黑暗和廢墟中搖曳，劃破粘稠的黑暗，卻始終無法驅散那瀰漫在每一寸空氣中的陰森與絕望。光線所及之處，盡是文明的遺骸，彷彿在提醒他們，人類曾經的驕傲，在此地是何等不堪一擊。

“頭兒，你看這個。”阿飛在一扇相對完好的、標識著“中央指揮室”的厚重防爆門前停下。門上的電子鎖螢幕一片漆黑，但他憑藉盜賊般的直覺，注意到旁邊的機械應急鎖孔似乎有近期……或者說，在災難發生時被使用過的痕跡。他阻止了其他人上前，自己從工具包裡掏出一根細長的、前端帶鉤的金屬絲和一個小巧的聽診器似的裝置，俯身湊到鎖孔前，動作輕緩得像是在拆除炸彈。

時間一分一秒過去，只有阿飛偶爾調整工具時發出的細微金屬摩擦聲。終於，在一聲幾乎微不可聞的“咔噠”聲後，他長舒一口氣，擦了擦額角並不存在的汗，用力一推。厚重的防爆門發出沉悶的“嗡”聲，向內滑開了一道足以讓人透過的縫隙。

一股更加複雜、難以形容的混合氣味瞬間湧出——不僅僅是灰塵和黴味，還有一絲極其微弱、但確實存在的、類似於蛋白質腐敗後又經過長時間風乾的、甜膩中帶著腐朽的怪異氣味，鑽進每個人的鼻腔。

蘇晚示意眾人後退，她自己則深吸了一口相對“清新”的空氣，猛地將門完全推開。數道強光手電的光柱立刻迫不及待地射了進去，如同舞臺追光，照亮了裡面的景象。

這是一個極其寬敞、佈滿了各種控制檯和巨大顯示屏的環形空間，其科技感與規模，遠超外面那些生活區域。然而，此刻沒有任何人會將注意力放在那些報廢的、覆蓋著厚厚灰塵的先進裝置上。因為，這裡的人。

數十具骸骨，保持著他們生命最後一刻的姿態，被永恆地凝固在了這裡。有的骸骨趴在複雜的控制檯上，指骨還死死地按在某個泛著微光的、或許是緊急通訊的按鈕上；有的蜷縮在巨大的顯示屏下方的角落裡，頭骨深埋在膝間，呈現出最原始的自我保護姿態；更多的，則是倒在了通往這扇唯一齣口的路上，骨骼扭曲，四肢張開，彷彿在奔跑中突然被奪去生命，又像是在掙扎著想要逃離什麼無法抗拒的東西。他們身上的衣物大多已經風化碎裂，但殘留的布料碎片和肩章徽標，依舊能辨認出是統一的、代表舊時代權威的制式軍服或高階科研人員的白色大褂。令人心悸的是，所有這些骸骨上，都找不到明顯的銳器傷或彈孔，骨骼基本保持完整，但顏色卻呈現出一種極不正常的、如同被烈火灼烤過又迅速冷卻的灰敗色，質地也顯得異常酥脆。

“他們……他們是怎麼死的？”李小明的聲音乾澀得幾乎發不出音，他緊緊握著手中的槍，冰冷的金屬槍身也無法給他帶來絲毫安全感，指關節因為過度用力而失去血色。

林悅強忍著生理和心理上的雙重不適，小心翼翼地走近一具趴在主控制檯上的骸骨。她取出行動式掃描器，調整到非侵入性深度分析模式，小心翼翼地掃描著骸骨的脊柱和顱骨。“沒有物理性創傷痕跡……沒有彈頭殘留……骨骼密度呈現異常、快速的流失狀態，微觀結構顯示有同步的、大規模的細胞級崩壞……”她抬起頭，臉色蒼白，聲音帶著難以置信的震驚，“這更像是……某種我們無法理解的強能量場，在瞬間貫穿了這裡，它沒有破壞物理結構，而是……直接抽乾了或者說，加速催化了他們體內所有生物組織的衰亡過程，像是在一瞬間，把他們‘時間’給奪走了。”她抬起手電，光柱落在那具骸骨手邊的一個控制檯上——灰塵覆蓋下，一個被特殊高強度玻璃罩保護、但玻璃已然呈蛛網狀碎裂的紅色按鈕格外醒目，旁邊的金屬銘牌上，刻著令人不寒而慄的字樣——“‘深淵’協議啟動（不可逆）”。

這裡的一切，從宏觀的混亂到微觀的死亡細節，都精準地凝固在末日降臨的某一個瞬間。絕望，掙扎，未盡的職責，以及……一個連啟動都未能完成，就已然被扼殺的最後手段。空氣中瀰漫的無形壓力，幾乎要讓活人的心臟也隨之停止跳動。