魂修閣內光線偏暗，黑色靈木搭建的樑柱上刻滿了流轉的魂紋，微風穿過窗欞，帶動屋簷下的魂火燈籠輕輕搖曳，映得滿室光影斑駁。沈硯秋跟在墨塵身後，目光看似落在兩側陳列的魂道材料上，實則暗中運轉靈魂力，試圖穿透閣樓深處的魂陣干擾，探尋紫靈的氣息。奈何閣內魂陣精妙，層層疊加，僅能感知到深處傳來幾股隱晦的魂力波動，卻無法分辨是否屬於紫靈。

墨塵將他引至一間雅緻的廳堂，抬手示意侍女奉上靈茶，笑道：“道友既尋魂道材料，不知偏好哪一類？是滋養識海的魂草，還是刻畫魂紋的靈玉？我魂修閣雖不敢說應有盡有，卻也藏有幾樣罕見珍品。”他話語溫和，目光卻始終落在沈硯秋身上，暗藏試探——結丹期修士突然造訪，且恰逢紫靈閉關進階，由不得他不謹慎。

沈硯秋端起茶盞，指尖輕叩杯沿，緩緩開口：“實不相瞞，在下此番前來，除了尋些魂道材料，更想尋訪一位故人。聽聞貴閣近日來了位紫姓女修，擅靈魂秘術，借養魂木進階築基後期，不知閣主可否告知其下落？”他沒有刻意隱瞞，既表明尋人的目的，也留了幾分餘地，避免因刻意掩飾引發墨塵猜忌。

墨塵眼中訝異之色一閃而過，隨即瞭然笑道：“原來道友是為紫靈小友而來。她確是近日入我閣中，因身懷養魂木，又具絕佳魂道天賦，被我破格收入內門。只是她進階不久，正閉關穩固境界，且……”他話鋒微頓，語氣添了幾分凝重，“閣中幾位長老對她手中的養魂木頗有覬覦，近日正逼著她參加宗門試煉，以試煉結果定養魂木的歸屬。”

沈硯秋心中一沉。養魂木乃是魂道至寶，能引動長老覬覦不足為奇，只是逼迫剛進階的弟子參加試煉，分明是故意刁難，意在奪取寶物。“試煉何時開始？內容為何？”他追問一句，指尖已悄然凝聚靈力，若紫靈遇險，他便不惜硬闖魂修閣。

“試煉定在今日午後，就在閣後魂晶礦場，以爭奪魂晶為目標，最終奪得最多魂晶者，可自主處置手中寶物。”墨塵輕嘆一聲，“那幾位長老早已暗中安排了弟子，擺明了要讓紫靈小友知難而退。道友既是她的故人，若是願意出手相助，或許能護她周全。只是魂修閣試煉有規矩，非本門弟子不得參與，除非道友願以客卿身份入局。”

“客卿身份無妨。”沈硯秋當即應下，“只要能護住她與養魂木，些許約束不足為懼。還請閣主即刻帶我去見紫靈，我有話要與她說。”

墨塵點頭，起身引著沈硯秋穿過迴廊，朝著閣樓深處走去。沿途避開幾波巡邏的弟子，最終停在一間刻滿魂紋的閉關室外。墨塵抬手輕叩石門，低聲道：“紫靈，有位故人來看你。”

石門緩緩開啟，一道紫色身影從中走出，正是紫靈。她身著魂修閣內門弟子服飾，面色雖仍有幾分蒼白，卻難掩眼底的靈光，築基後期的氣息已然穩固。看到沈硯秋後，她眼中滿是驚喜與激動，快步上前：“沈師兄！你怎麼會來這裡？”

“我傳送至天南域後，便四處打探你與清瑤的訊息，在聚賢酒館聽聞你的蹤跡，便尋了過來。”沈硯秋上下打量她一番，見她雖有隱憂，卻無大礙，心中稍定，“方才閣主已然告知，長老們覬覦你的養魂木，逼你參加試煉？”

紫靈神色一暗，點頭道：“正是。我僥倖逃脫魏蒼的追捕後，便想借魂修閣的庇護暫避風頭，卻不料養魂木的訊息洩露。閣中孫長老、趙長老屢次上門索要，被墨塵閣主阻攔後，便提出以試煉定歸屬，還暗中安排了兩名築基後期巔峰的弟子，擺明了要奪走養魂木。”她語氣中滿是不甘，卻又無可奈何——以她剛進階的實力，根本不是那兩名弟子的對手。

“你放心，有我在，沒人能奪走你的養魂木。”沈硯秋語氣堅定，“我已答應墨塵閣主，以客卿身份替你參與試煉，奪得魂晶，化解這場危機。”

紫靈又驚又喜，卻仍有顧慮：“可是師兄，魂修閣的試煉規矩嚴苛，且那兩名弟子都是閣中老手，擅長魂道秘術，你雖修為高深，卻未必熟悉他們的手段……”

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