第三日的晨曦，來得比前兩日更加艱難。天光彷彿被一層無形的、厚重的灰布矇住了，吝嗇地只透出些青慘慘、死氣沉沉的光暈，非但沒能帶來絲毫暖意，反而讓窩棚內的溼冷與晦暗，變得更加令人窒息。空氣中那股混合了淤泥、腐爛植物、黴味和人體陳年汙垢的氣息，經過一夜的發酵，變得越發濃烈刺鼻，幾乎要凝成實質，沉甸甸地壓在人的口鼻之間，每一次呼吸，都帶著一種黏膩的、令人作嘔的阻塞感。

夏刈的體溫，在後半夜又升高了一些。不是那種灼人的、來勢洶洶的高熱，而是一種持續的、緩慢的、如同文火燉煮般的低燒。額頭上、脖頸間，總是浮著一層細密冰涼的虛汗，手腳卻一陣陣發冷。左肩的傷處，在低燒的烘烤下，那種沉重的鈍痛似乎被放大了，變成了更加清晰、也更加折磨人的、如同無數螞蟻啃噬般的麻癢與刺痛。他能清晰地感覺到，傷口周圍的皮肉，正在以一種不祥的速度，微微地、一跳一跳地腫脹著，繃緊了外面粗糙的布條。

這不是好兆頭。傷口很可能出現了低度的、緩慢的感染。老關頭婆子那些簡陋的、甚至可能帶著汙穢的草藥和包紮，以及這汙濁惡劣的環境，正在一點點地，侵蝕著他本就脆弱的生機。他需要真正的、有效的金瘡藥，需要乾淨的環境，更需要充足的營養來對抗感染和失血帶來的虛弱。而這三樣，這裡一樣都無法提供。

時間的流逝，第一次讓他感到了如此清晰、如此迫在眉睫的死亡威脅。韓青給的十天期限，彷彿一下子縮短了大半。他不能再等下去了。

老關頭婆子依舊在天光微亮時起身，重複著前一日近乎刻板的動作：生火，煮那一小把夾雜著砂石的糙米粥，沉默地分配食物，然後，拿著她的小籃子和鏽鏟，再次佝僂著背，沒入了外面霧氣瀰漫、寒風刺骨的蘆葦蕩中。這一次，她離開前甚至沒有再看他們一眼，彷彿他們只是兩件暫時寄放在此、很快就會腐爛消失的破爛。

“不能再等了。”夏刈在老婦人腳步聲徹底消失後，立刻開口，聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決斷。他掙扎著，用手肘支撐著身體，想要坐起來。但僅僅是這樣一個簡單的動作，就讓他眼前陣陣發黑，呼吸急促，左肩傷口傳來撕裂般的劇痛，額上的虛汗瞬間變成了豆大的汗珠滾落。

“你別動！”安陵容嚇得魂飛魄散，連忙按住他，眼淚一下子湧了出來，“我去！我去找草藥！你告訴我，水蓼和菖蒲長什麼樣子？我去採！”

“不……不行。”夏刈喘息著，咬著牙，一字一頓地說道，目光卻異常堅定地看著她，“你……一個人去蘆葦蕩，太危險。而且，光有草藥……不夠。我們需要……更多的東西。”

“那怎麼辦？”安陵容急得手足無措。

夏刈閉了閉眼，強迫自己對抗著眩暈和劇痛，腦中飛速思考。片刻，他重新睜開眼，目光落在安陵容臉上，眼神里有一種近乎孤注一擲的冷靜。

“你……扶我起來。我們……出去看看。”

“出去？！”安陵容驚得幾乎要跳起來，“你的傷……而且，老阿婆說……”

“顧不了那麼多了。”夏刈打斷她，語氣斬釘截鐵，“我們必須知道，這附近……到底是什麼樣子。必須找到……那個‘王瘸子’。必須……儘快弄到能用的藥，和……能填飽肚子的東西。”

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