老夫婦姓趙，是這村子裡最尋常不過、也最是貧苦的人家。三間低矮的土坯房，籬笆院牆歪歪斜斜，院裡堆著些柴禾和農具，一隻瘦骨嶙峋的黃狗有氣無力地吠了兩聲，見是老主人，又蔫蔫地趴回了窩裡。屋裡陳設簡陋，只有必要的桌椅板凳，土炕上鋪著半舊的、打著補丁的葦蓆，空氣中瀰漫著柴火、醃菜和貧困人家特有的、混合著塵土與衰老的氣息。

但就是這樣一個地方，對於在冰天雪地裡逃亡數日、瀕臨絕境的安陵容和夏刈來說，已不啻於天堂。

趙老漢和他的老伴趙婆婆，是真正善良到骨子裡的莊稼人。他們沒有追問安陵容和夏刈的來歷，也沒有嫌棄他們滿身血汙，只是沉默而迅速地忙碌起來。趙老漢燒了一大鍋熱水，趙婆婆翻箱倒櫃，找出一小包珍藏的、已經有些受潮的草藥粉，據說是早年一個遊方郎中留下的，對外傷有奇效，又從箱底翻出幾件半舊的、漿洗得發白的乾淨粗布衣裳。

“閨女，先把你男人身上這血衣換了，傷口得趕緊清理。”趙婆婆將衣裳遞給安陵容，又指了指那鍋熱水，“用這水，兌點涼的，別燙著。藥粉撒上去，或許能頂一陣。”

安陵容連聲道謝，眼淚又忍不住湧了上來。她打了溫水，在趙婆婆的幫助下，費了九牛二虎之力，才將夏刈身上那早已被血和冰水浸透、凍得硬邦邦的破爛衣服剝下來。當那猙獰的左肩傷口完全暴露在昏黃的油燈光下時，連見慣了貧苦和艱辛的趙婆婆都倒吸了一口涼氣，低聲唸佛。

傷口周圍紅腫得發亮，中間潰爛流膿，深可見骨，邊緣的皮肉呈現出不祥的灰白色。失血過多讓夏刈的皮膚呈現出一種透明的、蠟紙般的質感。安陵容強忍著噁心和心痛，用乾淨的布蘸著溫水，一點一點，極其輕柔地清洗傷口周圍的汙血和膿液。每一下觸碰，昏迷中的夏刈都會無意識地、痛苦地抽搐一下。

清洗完畢，她將趙婆婆給的藥粉，小心地、均勻地撒在傷口上。藥粉是褐色的，帶著強烈的草木腥氣，不知是否真的有效。然後，她用乾淨的布條，重新將傷口包紮起來。趙婆婆又找來一床雖舊卻厚實的棉被，蓋在夏刈身上。

做完這一切，安陵容已是汗透重衣，虛脫般跌坐在炕沿。左肩自己的傷口也疼得厲害，但她顧不上了。

趙婆婆端來一碗熱氣騰騰的、稀得能照見人影的野菜粟米粥，塞到安陵容手裡：“閨女，你也吃點。瞧你瘦的，風一吹就倒了。你男人這傷……唉，能不能熬過來，就看老天爺開不開眼了。你先顧好自己，別他也倒了你再倒。”

粥很稀，菜葉老硬，粟米粗糙，但對飢腸轆轆的安陵容來說，已是無上美味。她捧著碗，小口小口地喝著，溫熱的粥水滑過乾澀疼痛的喉嚨，熨帖著冰冷緊縮的胃，帶來一種近乎奢侈的滿足感，和一種酸楚難言的感動。

“謝謝……謝謝大娘……”她哽咽著。

“謝啥，出門在外的，誰還沒個難處。”趙婆婆擺擺手，在對面小凳上坐下，就著昏暗的燈光，開始補一件破衣裳，“你們打哪兒來啊？咋傷成這樣？是遇上強盜了還是……”

安陵容早已準備好說辭，低著頭，啞著嗓子比劃（繼續偽裝啞巴），又用樹枝在地上歪歪扭扭寫了“北邊”、“逃荒”、“土匪”、“男人護著受傷”幾個簡單的字。

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