方克勤聞言，微微一笑，抬手請他們坐下，又吩咐書吏沏上茶來。不多時，書吏端著一個托盤走了進來，托盤上放著四個粗瓷茶杯，茶杯雖樸素，卻乾淨整潔，茶水是尋常的綠茶，香氣清淡。方克勤端起茶杯，輕輕抿了一口，才緩緩開口：“賢契們過譽了。克勤不過是個尋常的縣令，才疏學淺，哪有什麼治理之道？不過是儘自己的本職而已。為官一任，造福一方，這本就是份內之事，算不得什麼本事。”

“明府過謙了。”朱雄英放下茶杯，語氣鄭重，“晚生一路從北平南下，途經十餘州縣，有的地方豪強橫行，有的地方官吏貪腐，百姓們苦不堪言。能如濟陽這般政通人和、百姓安樂的，實屬鳳毛麟角。這其中，定然有明府獨到的治理之法，還望明府不吝賜教，也好讓晚生等人有所領悟。”

方克勤見他態度誠懇，不似作偽，便也不再推辭。他端著茶杯，目光望向窗外的庭院，那裡種著幾株槐樹，枝葉繁茂，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光影。沉吟片刻，他才緩緩開口：“若說有什麼心得，其實也簡單，無非是‘務實’與‘清心’四個字罷了。”

“願聞其詳。”朱雄英、蹇義、齊泰三人同時坐直了身體，目光專注地望著他。

方克勤放下茶杯，手指輕輕敲擊著桌案，語氣平和卻堅定：“所謂‘務實’，便是為政不求虛名，不搞花架子，只做百姓真正需要的事。在我看來，治理地方，首要便是重農桑——民以食為天，若是百姓連肚子都填不飽，談何安居樂業？所以我到任後，做的第一件事便是清查田畝，把那些被豪強霸佔的良田收回來，還給無地的百姓；又組織農戶興修水利，疏浚了縣裡的三條河道，開挖了十餘條灌渠，確保每一塊田都能澆上水；還從鄰縣引進了耐旱高產的糧種，派農官下鄉，教百姓們如何耕種、如何施肥，去年全縣的糧食收成，比我剛來時翻了近一倍。”

他頓了頓，又道：“其次是省徭役。以前縣裡不管農時，動不動就徵發民力去修官署、築道路，百姓誤了農時，地裡收不上糧，日子自然苦。我到任後便定了規矩，非緊急公務，絕不在農忙時徵發民力；若是必須要修的工程，也會給百姓算工錢、管飯食，絕不白用民力。去年夏天修河堤，正趕上農閒，我親自去工地監工，看著百姓們拿著工錢回家，心裡才踏實。”

“再者是明法令。以前縣衙的稅賦、規費都是胥吏說了算，他們想多收就多收，百姓們敢怒不敢言。我到任後，第一件事就是把朝廷定的稅賦額度、各項規費標準都寫在木板上，掛在縣衙門口，讓百姓們看得明明白白；還派了三名正直的老秀才，專門監督稅吏收稅，但凡有胥吏敢額外攤派，百姓可以直接到縣衙告狀，查實後嚴懲不貸。這兩年，縣裡再沒出過胥吏勒索百姓的事。”

最後，方克勤的目光落在朱雄英身上，語氣誠懇：“還有便是通言路。百姓心裡有話，若是沒地方說，再好的政策也落不到實處。所以我設了投書箱，每天午後都會親自開箱閱信，不管是建言還是告狀，都會一一處理；每月還會帶著衙役下鄉兩次，到各村寨去聽百姓說話，誰家有困難、哪個村有矛盾，當場能解決的就當場解決，解決不了的就記下來，回縣衙後商議對策。去年冬天，有個村子的水井凍了，百姓沒水喝，我下鄉時知道了，當天就派了工匠去幫他們鑿井，還送了棉衣和糧食，百姓們都很感激。”

他的話語平實無華，沒有半句官話套話，卻句句都落在“為民”二字上。朱雄英聽得認真，手指在桌案上輕輕摩挲，心中對這位方知縣的敬佩又多了幾分——這些事看似簡單，可每一件都需要耗費大量的時間和精力，更需要一顆真正為百姓著想的心，絕非尋常官員能做到。

“那‘清心’二字，又當如何解釋？”齊泰忍不住問道，眼中滿是好奇。

方克勤聞言，神色變得鄭重起來，他站起身，走到窗邊，望著庭院裡的槐樹，緩緩道：“清心，便是為官者自身要清廉自守，心無雜念。我剛到濟陽時，有豪強送金銀珠寶給我，想讓我包庇他們佔地的事；也有胥吏想請我喝酒送禮，想讓我對他們的貪腐睜一隻眼閉一隻眼。可我知道，若是收了他們的東西，就對不起朝廷的俸祿，更對不起百姓的信任。”

他轉過身，目光堅定地看著朱雄英三人：“我自幼讀聖賢書，深知‘民為邦本，本固邦寧’的道理。上官或許喜歡逢迎，或許喜歡看表面的政績，但百姓的眼睛是雪亮的——你為他們做了實事，他們自然會記在心裡；你若是貪贓枉法，他們也會看在眼裡、恨在心裡。自身不正，何以正人？所以我要求縣衙裡的所有胥吏都要嚴守規章，自己更是以身作則，從不接受任何宴請賄賂，斷案只論是非曲直，不問人情背景。”

“當然，這樣做也會得罪人。去年有個豪強因為我收回了他霸佔的田地，跑到濟南府去告我，說我‘苛待鄉紳’。濟南府的知府派人來查，最後查來查去，發現我沒做錯任何事，反而還誇我治理有方。事後有人勸我，說別太較真，免得得罪人影響升遷。可我覺得，為官者若是隻想著升官發財，那還不如回家種地！我寧願一輩子當這個知縣，也不願做對不起百姓的事！”

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