清晨的薄霧尚未散盡，“瀟瀟農莊”已是一片熱火朝天。

東區新建的工坊裡，六座改良型磚窯正冒著青煙。王鐵柱——那位被林瀟渺從流民中發掘出來的老窯工，正帶著徒弟們仔細控制火候。這批磚要用於修築莊外新規劃的貨倉和客舍，磚體摻入了特定比例的石灰與礦渣，強度遠超尋常青磚。

西側的養殖區規模擴大了一倍。雞鴨成群，豬圈裡新添了二十多頭小豬崽，都是從鄰近州縣精心選購的良種。獸醫春草帶著兩個學徒，正在給幾頭略顯萎靡的羊檢查。“是吃了帶露水的嫩草，有些脹氣。”她熟練地調配草藥，邊操作邊講解，“記住，這個方子劑量要準，寧可少不可多。”

最大的變化在南坡。原本的荒地已被開墾成層層梯田，新修的竹製引水渠如血管般遍佈山坡。梯田裡，不僅有常見的粟米、豆類，還試種著幾畦從守山人那裡換來的耐寒山芋，以及林瀟渺根據記憶嘗試培育的、疑似“土豆”前身的塊莖植物。長勢最好的那一片，綠油油的葉子在晨光下舒展，已有幾分她記憶中馬鈴薯田的模樣。

莊內主幹道旁，立著一塊顯眼的木牌，上面用炭筆寫著清晰工整的字跡：“本週生產目標：紅磚三萬塊；豆腐八百板；果酒五十壇；禽蛋每日收集不低於兩百枚。”旁邊還有一行小字：“安全生產，人人有責。發現隱患，及時上報。”

這是林瀟渺推行“視覺化目標管理”的嘗試。起初村民們對著牌子指指點點，不甚明白，如今已習慣每日路過時看一眼，心裡對要乾的活更有數。

玄墨一身深灰色勁裝，負手站在莊門瞭望臺上，俯瞰著這片蓬勃景象。他身後站著兩名氣質精幹的青年，正是他日前秘密召來的舊部——擅長偵查與情報的“影七”，以及精通工程營造的“石磊”。兩人已悄然融入農莊，對外身份是投奔遠親的遊俠和懂些營造手藝的匠人。

“王爺，莊外三里，有馬車隊朝這邊來，共五輛，護衛八人，看車轍印，載貨不輕。”影七低聲道，聲音幾不可聞。

玄墨目光微凝：“可是州府‘慶豐行’的標記？”

“正是。為首車輛插著藍底金穗旗。”

“知道了。按計劃，讓他們‘順利’抵達。”玄墨頷首。

慶豐行，北境數一數二的大商行，背景複雜，據說與京中某位皇子有千絲萬縷的聯絡。他們主動遞帖求合作，背後目的絕不單純。今日，便是雙方第一次正式接洽。

莊內會客室已佈置妥當。說是會客室，實則是一間寬敞明亮的磚瓦房，陳設簡樸實用，長桌木椅皆是農莊木工坊自制，打磨得光滑平整。桌上擺著幾碟農莊自產的果乾、炒豆，以及新沏的野山茶。

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