張嬸的薑湯冒著氤氳熱氣，甜辣的香氣在巷子裡瀰漫開來。沈知行接過搪瓷碗，指尖觸到溫熱的碗壁，心中那份因黑影和地脈異動而起的焦躁，似乎被這尋常的暖意稍稍撫平。“謝謝張嬸，每次都麻煩您。” 他輕聲道謝，眼角的餘光卻留意到張嬸轉身時，袖口掠過的一縷極淡黑影，快得如同錯覺。

林硯捧著薑湯小口啜飲，手環的七彩光暈依舊保持著微弱的閃爍，卻沒有再發出急促的震動。“張嬸，您剛才有沒有看到巷口有奇怪的影子？” 她試探著問道，目光緊緊鎖住張嬸的表情。張嬸正收拾著碗碟，聞言動作頓了頓，隨即露出慈祥的笑容：“啥影子呀？這老巷子晚上黑，許是貓啊狗啊的竄過去，孩子們別疑神疑鬼的，喝完湯早點休息，明天還要忙活呢。”

她的語氣自然得無可挑剔，可沈知行卻注意到，她指尖擦拭碗沿的動作，比平時快了半拍。之前在老宅追蹤黑影時，他分明記得黑影消失的方向，正是張嬸家所在的巷子深處。難道這只是巧合？他看向林硯，發現她也正蹙著眉，顯然和自己有著同樣的疑慮。

“張嬸說得對，可能是我們太緊張了。” 林硯放下碗，手環的光芒漸漸收斂，“我們再去巷口看看，確認一下紋路有沒有擴散。” 沈知行點頭附和，兩人起身向張嬸道別，轉身走向巷口時，都不約而同地放慢了腳步，留意著身後的動靜。

巷子裡的路燈昏黃，將兩人的影子拉得很長。黑色紋路依舊隱藏在泥土中，只是經過剛才林硯手環的能量衝擊，變得更加淡了。“張嬸剛才的反應有點奇怪。” 林硯壓低聲音，“她平時說話總是慢條斯理的，剛才卻刻意迴避了我的問題。”

沈知行嗯了一聲，指尖催動一絲羈絆之力，順著地面的紋路緩緩探查：“而且她眼底那道黑影，雖然一閃而逝，但和老宅裡的黑影能量波動很像。不過……” 他頓了頓，語氣有些猶豫，“張嬸一直照顧我們，之前危機時也一直站在我們這邊，她應該不會有問題吧？”

林硯沒有反駁，只是輕輕搖了搖頭：“現在不能排除任何可能。‘真正的開啟者’隱藏得太深，或許就是利用了我們的信任。” 她的話讓沈知行陷入了沉思，確實，老城區的每個人都看似平凡，可誰也不知道，面具之下是否藏著不為人知的身份。

兩人沿著紋路繼續排查，不知不覺走到了石壇旁。石壇中央的石板縫隙中，黑色霧氣比之前更濃了，絲絲縷縷地向上蒸騰，與空氣中的塵埃交織在一起。沈知行蹲下身，掌心的羈絆之力化作一道微光，探向霧氣深處。突然，他感覺到一股強烈的吸力，像是有什麼東西在拉扯他的力量。

“小心！” 林硯立刻反應過來，手環射出一道七彩光帶，纏繞在沈知行的手腕上，將他往後拉了一把。沈知行順勢後退，掌心的微光瞬間收回，心有餘悸地看著石壇：“裡面的能量變強了，而且…… 像是形成了一個漩渦，在主動吸收周圍的力量。”

就在這時，陳老師的聲音從身後傳來：“知行、林硯，我感應到石壇這邊能量異動，就過來看看。” 她走到兩人身邊，眉心的銅鑰匙金光閃爍，照亮了石壇的每一個角落，“這些霧氣已經和地脈徹底連通了，再這樣下去，不出三天，整個老城區的地脈都會被汙染，到時候終極主宰的分身就能輕易降臨。”

“那我們該怎麼辦？” 林硯急忙問道，“我們的羈絆之力雖然能暫時壓制，但根本無法徹底清除這些紋路和霧氣。” 陳老師皺著眉，銅鑰匙的光芒忽明忽暗：“需要找到紋路的核心，也就是那枚黑色碎片的所在地。只有毀掉碎片，才能阻止能量繼續擴散。”

她頓了頓，目光掃過石壇四周：“根據光魂首領的提示，地脈的核心節點就在老城區的地下，而石壇正是節點的入口。只是這入口被某種力量封印著，需要用羈絆之力和銅鑰匙的能量共同開啟。”

沈知行和林硯對視一眼，都從彼此眼中看到了決心。“那我們現在就開啟入口？” 沈知行問道。陳老師搖了搖頭：“不行，現在時機未到。黑色碎片的能量還在積蓄，而且‘真正的開啟者’一定在暗中盯著我們，貿然行動只會落入他的圈套。”

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