老城區的清晨總帶著股松柴的煙火氣。老陳蹲在守護站的灶臺前，正用砂紙打磨炒粉鍋的鍋底 —— 昨晚為了擋黑絲，鍋底被黑絲網的冷意浸得發暗，得磨亮了才能聚煙火氣。他時不時往灶裡添塊松柴，鍋裡煮著的枇杷葉水咕嘟冒泡，香氣飄到街口時，正好撞見老張推著豆漿桶過來，桶沿沾著的枇杷蜜，在晨光裡結了層薄薄的糖霜。

“今早的燈籠不對勁，” 老張放下桶，從口袋裡掏出張皺巴巴的紙，上面畫著昨晚燈河的軌跡，“李嬸說她家門口的燈籠紅光淡了些，湊近看，燈杆底下的泥土裡泛著紫痕，像順著燈繩爬上來的。” 他蹲下身，指著紙上火紅的燈河軌跡，上面用鉛筆描了幾道淡紫的線，正好與昨晚枇杷樹底延伸的紫痕連在了一起。

沈知行剛扶著林硯坐下，手裡的靈脈之心碎片就輕輕顫了顫 —— 碎片的淡金光芒順著指尖往燈河方向跳，比以往任何一次都更急，像在警告。林硯後背的護腰換了新的棉絮，卻仍能感覺到舊傷處的緊繃，昨晚壓殘息時注入的靈脈能量還沒完全恢復，稍微彎腰就會隱隱作痛：“肯定是紫痕在吸燈河的暖光，” 他盯著碎片跳動的光芒，“得趕緊去看看，要是紫痕纏上燈杆，整個燈河的光都會弱下去，到時候殘息和本體更難對付。”

扎羊角辮的小姑娘抱著個布包跑過來，裡面裝著昨晚沒貼完的畫紙，紙角還沾著點炒粉的油星：“沈叔叔！林叔叔！我今早路過燈河，見有的畫紙被紫痕染了點，暖光都暗了，我把畫紙帶來了，咱們再貼新的好不好？” 她展開一張畫紙，上面的燈籠原本塗得鮮紅，此刻卻有幾道淡紫的痕，像墨汁暈在紙上，觸碰到畫紙的暖光，紫痕還會微微縮一下。

沈知行接過畫紙，指尖碰了碰紫痕，一股冷意順著指尖竄上來 —— 比昨晚枇杷樹的殘息更淡，卻更頑固，像藏在紙纖維裡的小針。“別碰，” 他把畫紙放在陽光底下，紫痕在陽光下微微發顫，“這是域外的冷意，沾在手上會涼，等會兒蹭點老陳炒粉的熱氣就好了。”

往燈河方向走時，街坊們的門窗漸漸都開了。李嬸站在門口，手裡攥著根燈繩，燈杆底下的泥土裡，果然泛著淡紫的痕，像條細小的蛇，順著燈杆往上爬，離燈籠的紅光只剩半尺遠。“昨晚半夜聽見燈杆響，” 李嬸的聲音有點發顫，“當時沒在意，今早才發現是這東西在爬，要是纏上燈籠，紅光就沒了，咱們的燈河就斷了。”

王伯扛著鋤頭走過來，手裡還提著個布包，裡面裝著曬乾的桂皮：“我來挖！這東西怕煙火氣，挖出來撒點桂皮，再澆點老陳的枇杷葉水，肯定能壓住。沈知行，你扶著林硯往後點，別讓紫痕的冷意沾到。” 他蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，沒挖幾下，就看見土裡的紫痕突然動了 —— 像被驚動的蟲子，猛地往地下鑽，卻在泥土裡留下了道更粗的紫線，順著燈河的軌跡，往中樞的方向延伸。

“紫痕在往中樞爬！” 林硯突然站起來，後背的疼讓他微微皺眉，卻仍伸手將碎片貼在紫線上，“中樞的靈脈石是老城區的靈脈核心，要是被紫痕纏上，整個老城區的靈脈都會被冷意浸了！”

沈知行立刻扶著他往中樞跑，路過老井時，還看見井沿的石縫裡也泛著紫痕，之前壓下去的黑絲竟也跟著紫痕慢慢冒出來，像被紫痕喚醒的藤蔓。“劉叔那邊怎麼樣？” 他拿起對講機，裡面傳來劉叔的聲音，還混著鐵鏟敲黑絲網的悶響：“水廠的黑絲網紫印在滲冷意！膜上的黑絲比昨晚更密，偶爾會竄出幾道帶著紫痕的，被燈籠的紅光擋回去了，你們放心，我守著！”

中樞的靈脈石旁，紫痕已經爬到了石縫邊，像條蛇似的，正往石縫裡鑽。林硯剛把靈脈蕊貼在石縫上，蕊尖的綠光就裹著暖意撲向紫痕，紫痕卻突然暴漲，像被激怒的蛇，猛地纏上靈脈蕊，蕊尖的綠光瞬間淡了大半！

“紫痕裡有域外的碎片！” 沈知行的聲音帶著急意，立刻將雙靈脈的淡綠能量注入碎片，淡金光芒順著靈脈蕊往紫痕裡鑽，“老陳，快把炒粉的枇杷葉水拿來！用熱氣裹著蕊，不讓紫痕纏緊！”

老陳拎著水壺跑過來，滾燙的枇杷葉水順著石縫往下淌，熱氣裹著靈脈蕊，紫痕像被燙到似的縮了縮。李嬸和街坊們也舉著燈籠圍過來，紅燈籠的紅光連成了網，把紫痕困在石縫裡，孩子們還把新畫的 “靈脈石守護畫” 貼在石上，暖光裹著紫痕，讓它再也伸不長。