深夜的老城區萬籟俱寂，只有地脈樹方向偶爾傳來細微的震動，像大地在低聲喘息。林硯站在窗邊，手心的黑印仍在發燙，銀紋指向地脈樹的方向從未改變。他猶豫片刻，還是輕輕推開房門 —— 沈知行房間的燈果然還亮著，門縫裡透出的暖光，像在無聲地邀請他。

“睡不著？” 沈知行開啟門時，手裡正拿著那本殘缺的護脈人古籍，書頁上還夾著標註影脈符號的便籤，“我猜你會來。”

兩人坐在桌前，檯燈的光暈籠罩著攤開的古籍。沈知行指著其中一頁模糊的插畫：“你看，這畫的是地脈樹的橫截面，樹底有個隱藏的空間，標註著‘本源藏’。之前修復地脈樹時，我們只檢查了樹幹，沒留意樹根下方。”

林硯的目光落在插畫角落 —— 那裡畫著與他手心相似的黑印，正與樹底空間的符號相連。“你的意思是，影脈的本體可能藏在樹底？” 他下意識摸向手腕上的槐木護符，護符突然微微發燙，與手心的黑印形成奇妙的呼應。

“去看看就知道了。” 沈知行起身拿起探冷儀和手電筒，“帶上本源之種，說不定能派上用場。”

兩人悄悄來到地脈樹旁，夜色中的枯樹幹透著詭異的黑光，新栽的槐樹苗早已沒了生機，葉片蜷縮成黑色的團狀。沈知行用探冷儀貼近樹幹，指數瞬間跳到 75，比傍晚時又高了不少。“這黑光在吸收地脈之力。” 他皺著眉，從工具箱裡拿出鐵鍬，“我們從樹根邊緣挖，小心別傷到地脈核心。”

鐵鍬剛觸碰到地面，林硯手心的黑印突然劇烈發燙，護符也隨之發出金色的光芒，在地面投射出一個圓形的輪廓 —— 正是古籍插畫中樹底空間的入口。“在這裡！” 林硯立刻示意沈知行停手，兩人順著輪廓清理泥土，很快露出一塊刻滿紋路的青石板，石板中央的符號與黑印完全吻合。

“需要你的印記才能開啟。” 沈知行看著林硯，眼神中滿是擔憂，“如果裡面真的有影脈本體，會很危險。”

林硯深吸一口氣，將手心按在石板上。黑印與石板符號接觸的瞬間，青石板緩緩向兩側開啟，一股陰冷的氣息撲面而來，比倉庫裡的蝕脈教遺物更刺骨。探冷儀的警報聲刺破夜空，指數飆升到 92，螢幕上的符號開始扭曲，像在抗拒某種力量。

“我跟你一起下去。” 沈知行握緊林硯的手，將本源之種揣進懷裡，“羈絆之力能壓制影脈，我們一起行動更安全。”

石階陡峭而潮溼，每向下走一步，周圍的溫度就降低一分。牆壁上滲出黑色的水珠，滴落在石階上發出 “滋滋” 的聲響，像在腐蝕石頭。走到底部時，眼前出現一個寬敞的空間，中央有個半人高的石臺，石臺上懸浮著一團黑色的霧氣，霧氣中隱約能看到無數細小的黑影在蠕動 —— 正是影脈餘孽！

更令人震驚的是，石臺周圍的地面上，刻著完整的召喚陣，陣眼處嵌著七顆黑色的晶石，每顆晶石都與老城區邊緣的地脈節點相連。“那些探冷樁失靈，是因為晶石在吸收節點的地脈之力！” 沈知行壓低聲音，“召喚陣一旦完成，影脈本體就能透過這裡降臨！”

林硯剛要靠近石臺，手心的黑印突然不受控制地發光，石臺上的黑色霧氣瞬間暴漲，無數黑影朝著兩人撲來。沈知行立刻將傳承力注入護符，金色光盾擋住黑影的攻擊，可黑影像源源不斷的潮水，光盾上的紋路開始出現裂痕。

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