白無黑遣出的兩隻影妖，剛觸及聖光城的護城法陣，便被陣中流轉的瑩白符文彈開。身形頓時潰散成兩道淡墨般的虛影，匆忙隱匿在城外雪林裡。陳獻趁著夜色翻出城牆，剛踏入茫茫雪原，一股刺骨的陰冷氣息便纏上後背。得益於黑真族的特殊傳承，他對妖邪之氣的感知遠超常人，早已識破了影妖的尾隨。

陳獻不動聲色，循著預設的隱秘路線疾行，直至抵達一處北域軍帳。正好有幾位修為深厚的修士齊聚在帳中。待兩隻影妖追入帳中，陳獻當即低喝：“動手！”眾人齊齊催動靈力，數道瑩白劍光驟然迸發，轉瞬便將影妖絞殺成漫天四散的黑氣。解決掉尾巴後，陳獻快步走出軍帳。牽過帳外上等雪馬，躍上馬背，馬蹄翻飛，朝著古道邊城疾馳而去。幾萬里遙途，即便他全力催動靈力，也絕非瞬息可達，唯有日夜兼程。

與此同時，聖光城皇宮之內，燭火搖曳不定，映得姚穆雄與姚穆真面容愈發凝重。姚穆雄緊緊握著弟弟的手，語氣懇切又沉重：“穆真，你性子素來急躁，以後務必剋制。為了北域的百姓，為了穆英，你必須學會隱忍。”他頓了頓，目光落在弟弟殘損的肢體上，眼底翻湧著疼惜，“身殘志堅，只要你在，北域就還有一份支撐。”

“哥……”姚穆真淚水縱橫，哽咽著攥緊姚穆雄的衣袖，“難道我們姚家，真要落得這般覆滅的下場嗎？父王慘死，你如今又要……”“不許說傻話！”姚穆雄厲聲打斷他，聲音沙啞卻擲地有聲，“我若死了，你萬萬不可為我和父王報仇，必須乖乖聽從姜玉龍的安排。無論受多大屈辱，都要活下去。唯有活著，北域才有翻盤的希望！”姚穆真泣不成聲，只能用力點頭，滾燙的淚水砸在兩人交握的手上，冰涼刺骨。

天剛矇矇亮，晨曦透過窗欞灑入寢殿。姚穆雄便起身來到姚穆英的住處。侍女芹兒正守在榻邊，雙眼通紅如桃，睫毛上還掛著未乾的淚痕，顯然徹夜未眠，默默垂淚。“芹兒，辛苦你了。”姚穆雄的聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的疲憊與沉重。芹兒連忙起身行禮，哽咽著應道：“大王言重了，照料公主本就是奴婢的本分，何談辛苦。”

姚穆雄走到榻邊，凝視著妹妹蒼白而又衰老的面容，指尖輕輕拂過她頸間的月牙銀墜，沉聲道：“今日之後，我未必還能護你們周全。但有一句話，你務必牢記在心。”芹兒用力點頭，眼中滿是堅定：“奴婢遵命，請大王吩咐。”“唯有星核靈髓，能救穆英。”姚穆雄從懷中取出一張泛黃的圖紙，紙上鐫刻著一道詭異難懂的上古符文，“這符文，我推測便是星核靈髓產地的線索，你務必收好，將來擇機找到靈髓，救下公主。”芹兒雙手接過圖紙，緊緊抱在懷中，含淚叩首：“奴婢誓死遵令，定不辱大王所託！”

安排妥當一切，姚穆雄轉身朝著城頭走去。街道兩側早已擠滿了軍民，男女老幼皆身著素衣，目光裡滿是崇敬與不捨。從皇宮到城頭的這段路，每一步都似踩在人心上。眾人默默佇立，唯有灼灼目光緊緊追隨著他們心中的“救世主”，以表最後的敬意。

抵達城頭，姚穆雄剛要催動靈力飛身而下。忽聞城內城外傳來整齊劃一的吟唱聲。那是北域獨有的戰歌，辭藻樸實無華，旋律卻激昂悲壯，承載著北域人數千年的風骨與堅守。數十萬軍民自發合唱，歌聲衝破凜冽寒風，在茫茫雪原上久久迴盪。姚穆雄駐足，閉上雙眼，喉間溢位低沉的吟唱，淚水早已淹沒眼眶。

吟唱聲漸漸停歇，姚穆雄猛地睜開眼，抬手抹去淚痕，周身靈力一動，縱身一躍，穩穩落在北域軍陣前方。他沒有回頭，只聽得身後傳來一聲渾厚有力的喝喊：“跪！”

“嘩啦”一聲，數十萬將士齊齊跪倒在皚皚雪地之中，聲音震徹天地，久久不絕：“大帝萬歲！萬歲！萬萬歲！”

國法上的代理王，此刻已然成了將士心中當之無愧的大帝。這份榮譽，重逾千斤，卻也痛徹心扉。姚穆雄牙關緊咬，沒有回頭，毅然決然地朝著姜玉龍的大營邁步而去，每一步都走得無比堅定。

大營之內，姜玉龍端坐主位，臉上掛著幾分玩味的笑意。目光掃過步入帳中的姚穆雄，語氣輕佻：“你倒有些本事，能讓北域軍民這般擁戴，也算沒白當這代理王。”姚穆雄垂眸頷首，從懷中取出一方通體瑩白，鐫刻著姚氏宗族符文的玉璽，雙手高高捧起，聲音平靜卻決絕：“多謝大帝謬讚。北域玉璽在此，懇請大帝遵守諾言，放過北域百姓與將士。姚穆雄，願以己命謝罪。”

姜玉龍眼中閃過一絲貪婪的光亮，當即起身接過玉璽，指尖摩挲著璽上的符文，哈哈大笑：“好！本帝答應你，不傷北域百姓與將士。不過，你還未到死的時候。”他轉頭看向身旁立著的白無黑，語氣驟然冰冷：“國師，人交給你了，好好‘安置’。”

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