村莊的烈火足足灼燒了三日，直至黃昏時分才漸漸熄去，只餘下一縷幽怨的殘煙，嫋嫋纏繞著天際，最終消散在蒼茫風雪裡。

骨骼錯位的“咯吱”聲絞心刺耳，從一片焦黑灰燼中，緩緩爬出一道人影。他是北域騎兵斥候陳獻，此刻渾身焦痕累累，唯有左臂還能勉強活動。陳獻原是副將麾下最年輕的斥候，那日奉命先行探查村落妖獸動向，返程時正撞見烈火封村的慘狀。副將揮刀死戰的嘶吼、妖獸嗜血的哀嚎、百姓絕望的哭喊交織在一起，成了刻在他骨血裡的烙印。他想衝上去與袍澤共存亡，卻已回天乏術，只得為躲避村外游弋的妖獸，潛藏在一間低矮柴房的角落，嚼著藏在懷裡的零星凍麥勉強維生，在黑暗與焦糊味中捱過了三天三夜。

如今耳畔仍迴響著副將臨終前“護百姓周全”的囑託，也記起戰前副將眉宇間的疑慮：“這邊戰邊退的決策，路線偏得奇怪，倒像是故意把妖獸往雪原縱深處引。”

眼前火場一片狼藉，焦黑的木骸橫七豎八，深褐的血漬凝固在殘雪縫隙中，觸目驚心。陳獻強撐著傷痛在殘骸中細細翻找，終於尋回三名倖存者：一名是被副將拼死塞進土牆洞的少年兵李燃，腿受妖毒啃噬，正高燒不退；一名是隨軍郎中老蘇，濃煙嗆傷了肺腑，止不住地劇烈咳嗽；還有一名抱著斷刀蜷縮在灶臺後的少女阿雪，是村中倖存的百姓。老蘇強壓下咳嗽，斷斷續續道出實情：阿雪的父母已慘死於妖獸爪下。阿雪眼神空洞，宛若失了魂魄，唯有腰間懸著的玉佩格外惹眼，那玉佩刻著一圈詭異的螺旋冰紋，質地瑩潤，絕非尋常村民所能擁有。

不久，雪原再起雪霧，濃白的霧氣將廢墟籠罩。四人在殘垣斷壁間搭起簡易窩棚，老蘇就地煮雪煎藥，勉強穩住了李燃的傷勢。夜裡，陳獻摩挲著搜尋而來的半塊青銅令牌，令牌背面“姚”字清晰可辨，是副將的遺物。他望著窩棚內氣息微弱的三人，正思忖著如何才能穿越妖獸盤踞的區域與大部隊匯合。忽聞棚外傳來細碎的腳步聲，輕得幾乎與落雪相融。不等眾人起身戒備，幾道白衣身影已破雪而入，氣息沉凝如千年寒冰。他們未發一言，抬手便以柔和靈力覆上李燃額頭，高燒竟瞬間褪去幾分，動作間透著的底蘊，遠超北域尋常修真高士。

“你們是誰？”陳獻攥緊手中斷刀，周身戒備。為首的白衣老者目光落在阿雪腰間玉佩上，神色複雜，緩緩開口：“我們是黑真族，隱於這片雪原已有數百年，阿雪是我們族中遺孤。”老者坦言，黑真族曾是北域頂尖修真大族，千年前曾助北天大帝佈下羅天大陣，力挫妖、鬼、魔三族聯軍，護住了北域萬里疆土。後因族中真法禁忌過於霸道，又不願俯首受制於皇權，被時任北域大帝的姚光，以“忌憚其術禍亂朝綱”為由強勢壓制，族人被迫隱匿於此，偽裝成普通百姓，世代守護著族中秘傳的鎖妖陣法圖。

得知緣由，陳獻緊繃的神經才終於鬆懈，緩緩放下了手中斷刀。

遠處，妖獸大軍仍在瘋狂追擊北域兵團主力。此刻想要避開妖獸、追上大部隊難如登天，更何況還要照料兩名傷員，陳獻一時陷入了無措。白衣老者似是看穿了他的心思，主動邀請眾人前往黑真族據點暫避。

按軍中規制，李燃與老蘇需聽從陳獻調遣。陳獻亦不忍將孤女阿雪棄於雪原，當即應允了老者的提議。

眾人在茫茫雪原中跋涉了一日有餘，才抵達藏於雪山溶洞中的黑真秘境。此處靈力充沛醇厚，石壁上刻滿了斑駁古老的御妖符文，隱隱透著上古神威。途中，他們還陸續遇上了不少散落殘兵：有被妖獸衝散的重灌步兵、負責掩護村落撤退的雪馬騎兵，還有家園遭妖獸洗劫、無家可歸的獵戶。眾人聚攏後，老蘇整理戰死副將遺物時，意外發現了半封燒燬的密信，拼湊之下，一個他們還未得知的真相才浮出水面：東域大帝姜玉龍意圖借妖獸大軍擊潰北域主力，繼而佔領北域，將其變為飼養妖獸的大本營；而北域代理王姚穆雄則定下了“換國之策”——以妖獸暫時佔領北域為餌，令北域主力暗中奇襲東域，同時帶領大部分北域民眾遷往東域定居。

“這換國之策，根本行不通！”白衣老者面露茫然，隨即眼神凝重，“我族世代隱匿，本想避開世間紛爭，可姜玉龍視北域百姓性命如草芥，勾結妖族大肆屠戮，已然觸碰了我族底線。更危急的是，妖獸若真佔領北域，黑真秘境遲早會暴露，我族也將再無寧日。”

陳獻猛地舉起手中青銅令牌，目光如炬，語氣堅定：“我等願拼盡殘力護百姓、阻妖獸，可僅憑這點殘兵，終究難成氣候。懇請黑真族前輩出手相助，共破東域陰謀！”老者沉吟良久，望著洞外漫天風雪，終是緩緩點頭：“族中真法禁忌‘雪鋒印’，可喚醒上古鎖妖陣，但啟動者需以自身修為為引，折損壽元。如今大難臨頭，也顧不得許多了。”

當日，黑真族諸位長老齊聚秘境祭壇。阿雪作為族中遺孤，身負血脈共鳴之力，被推為禁忌啟動者。祭壇之上，阿雪按族規割破指尖，將殷紅血珠滴落在玉佩上，玉佩驟然迸發澄澈奪目的冰光，與石壁上的符文共振共鳴，發出嗡嗡輕響。長老們圍坐成陣，口中念起晦澀古老的咒語，周身靈力如溪流般源源不斷注入祭壇。秘境深處傳來沉悶的嗡鳴，沉睡千年的鎖妖陣法圖緩緩浮現在半空。陣眼位置，佈陣陣法清晰可辨。而長老們的鬢角髮絲，也在靈力的劇烈耗損中，以肉眼可見的速度染上霜白。

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