西元前598年的春風掠過潁水。

郢都朝堂上，楚莊王那面熊紋大旗被風吹得“獵獵”作響，旗角掃過青銅鼎沿，帶起的寒意，比潁水初春的冰碴子還要刺骨。這一年，他心裡早有盤算——要拿陳國的亂局當墊腳石，唱好自己問鼎中原的開場大戲。

伐陳的命令一落地，楚軍的兵鋒立馬鋪開，像一柄磨得鋥亮的青銅彎刀，沒幾天就捅破了陳國邊境的防線。那些守邊的陳軍本就士氣低迷，抬頭望見楚軍那面猙獰的熊紋戰旗，腿一軟，轉身就往城裡逃，連像樣的抵抗都沒組織。

夏徵舒在陳都關起城門死守，可他早忘了自己是靠殺國君上位的，壓根沒多少民心可用。

楚軍在城外一喊“替天行道、弔民伐罪”的口號，陳國人心裡的天平瞬間就歪了——楚莊王派來的使者站在城下高聲喊話：“只誅夏徵舒這逆臣，還你們一個正經國君！”這話一傳開，好些城邑的守將乾脆開啟城門迎楚軍，連弓都懶得拉一下，生怕站錯了隊。

短短半個月，楚軍就兵臨陳都城下，把城池圍得水洩不通，連只飛鳥都難鑽出去。夏徵舒手下計程車兵趴在城牆上，望著楚軍陣中“尊王討逆”的大旗，聽著底下“咚咚”的戰鼓聲和震天的喊殺聲，腿肚子直打顫，手裡的戈矛攥得手心全是汗，哪還有半分抵抗的心思？

城破那天，夏徵舒被楚軍像抓小雞似的從宮殿偏房裡揪了出來，頭髮亂得像雞窩，平日裡的囂張氣焰全沒了，只剩滿臉的驚恐，連話都說不利索。

楚莊王特意把處決他的地方選在陳國的栗門——這可是陳國人進出都城的必經之路，就是要明明白白給天下人立規矩：誰要是敢以下犯上殺國君，這就是下場！隨著一聲“行刑”的令下，“車裂”之刑當即執行，鮮血瞬間染紅了栗門的青石板，連路過的風都帶著一股子濃重的血腥味。

楚莊王站在高大戰車上，黑色披風被風吹得獵獵展開，像一隻展翅的黑鷹。他目光掃過底下黑壓壓跪著的陳國人，眼神里滿是不容置疑的威嚴。這還是他頭一回在中原土地上，實實在在嚐到“一言九鼎、無人敢違”的霸主滋味，嘴角忍不住微微上揚。

殺了夏徵舒，楚莊王沒半分猶豫，當場拍板：“把陳國改成楚國的縣！”立刻派了自己最信任的楚國大夫去陳都主事，陳國的土地、人口，連府庫裡的金銀珠寶，都一股腦全划進了楚國的版圖，半點沒剩。

這訊息像長了翅膀似的，沒幾天就傳遍了各路諸侯，各國國君都嚇了一跳——誰也沒料到，這個來自南方的楚國，居然這麼幹脆利落，說吞掉一箇中原諸侯國，就真下得了手，連客氣都不帶客氣的。

就在楚莊王美得走路都帶風，連說話聲都比平時大了幾分的時候，大夫申叔時站了出來，一句話就給了他兜頭一盆冷水，把他的得意勁兒澆了個透。

申叔時知道楚莊王脾氣倔，硬頂肯定要吃虧，只恭恭敬敬地拱著手說：“大王，要是有人牽牛踩了別人的田，您奪了他的牛還算說得過去；可咱們現在打著討罪的旗號進了陳國，最後卻把人家的國家給吞了，這跟攔路搶劫的強盜，又有啥本質區別呢？”

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