巴特悄無聲息地離開窗邊，如同融入房間的陰影。他沒有驚動隔壁房間的伊莉絲，她雖然疲憊，但身為魔王的她卻睡得很淺，也沒有走正門，而是輕輕推開連線著一條狹窄維修通道的壁板，這是他入住時便留意到的細節。

通道內瀰漫著灰塵和陳舊木材的氣味。下方旅店大堂的異常動靜變得更加清晰：刻意壓低的交談聲，物體被小心挪動的窸窣聲，以及那股越來越明顯的、帶著貪婪與冰冷氣息的黑暗魔力，這魔力試圖偽裝成普通的夜行性生物氣息，但在巴特遠超常人的感知下無所遁形。

他如同壁虎般沿著通道內壁向下爬行，最終停在一處通風柵格後。透過縫隙，可以看到大堂的景象。

旅店老闆不知道去哪裡了。三個身穿黑色緊身衣、面罩遮住下半張臉的身影正在大堂內快速而專業地搜查。他們動作迅捷無聲，顯然訓練有素，專注於翻找櫃檯後的記錄冊、檢查旅客寄存櫃，並且正試圖用某種魔法工具悄無聲息地破解通往樓上客房的樓梯間魔法鎖。

其中一人，從體型和魔力核心的凝練程度判斷，顯然是領頭的。他手上戴著一枚不起眼的黑鐵戒指，正微微發著暗紅色的光，似乎在探測著什麼。

“……訊號很弱，但就在這樓上，”領頭者用壓低的氣音對同伴說，“星語者的殘餘波動，還有一股更隱晦、更誘人的‘未知’氣息。分開找，動作快，別驚動其他房間的‘飼料’。”

“狗屎玩意。”這些不速之客的目標很明確：阿斯特萊亞和星羅，甚至可能包括巴特他自己。而且，從他們稱呼普通旅客為“飼料”的口吻來看，絕非善類，很可能是本地的吸血鬼非法組織，或者就是旅店老闆提到的“傳統派”。

他需要做出選擇：是立刻出手製服他們，還是先觀察他們是否有同夥，以及他們的確切目的。

就在他權衡的瞬間，樓上突然傳來一聲輕微的、像是玻璃珠掉在地上的聲音，隨即是一聲壓低了的驚呼，來自維多利亞的房間，她似乎又在深夜進行什麼危險的魔法實驗，可能不慎觸發了什麼。

樓下三個黑衣人立刻警覺，領頭者眼中紅芒一閃：“被發現了？還是巧合？不管了，強攻！拿到目標立刻從西側視窗撤離！”

他們放棄了悄無聲息的破解，領頭者手中戒指紅光大盛，凝聚成一道銳利的暗紅能量刃，狠狠劈向樓梯間的魔法鎖。

就在能量刃即將觸及門鎖的剎那，維修通道的柵格無聲碎裂，巴特的身影如同鬼魅般落下，阿卡迪亞胸針在墜落過程中己然化作那柄形態優美的長劍。

沒有耀眼的劍光，沒有破空之聲。巴特的劍以最簡潔首接的軌跡，刺向領頭者持戒的手腕。速度快得只在視網膜上留下一道淡淡的銀痕。

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