一股極其隱晦、卻讓巴特靈魂深處都感到一絲刺痛的“空無”氣息，正從那烙印深處……極其微弱地散發出來。

那不是追蹤目標攜帶的龐大“碎片”氣息，而是一絲……殘留！一絲被強行烙印、深入骨髓、幾乎與女孩生命之火糾纏在一起的“空無”殘留！就像一滴墨水滴入了清水，雖然被稀釋了億萬倍，但其本質，與北方深坑邊緣、與聖骸螺旋吞噬的“空無”核心……同源。

“烙印……”巴特的聲音冰冷刺骨，帶著前所未有的殺意，“她是‘鑰匙’。”

“什麼？”伊莉絲猛地轉頭看向巴特。

“那個‘竊賊’，”巴特盯著小女孩手臂上的烙印，聖骸螺旋的嗡鳴幾乎化為實質的憤怒，“它拿走了‘碎片’……但留下了‘痕跡’，用它作為‘鑰匙’的‘模版’，烙印在活體上。”他瞬間明白了這個手段的目的：用活生生的生命作為載體和過濾器，去適應、解析、甚至培育那難以掌控的“空無”之力，這個編號199的女孩，就是那“竊賊”進行禁忌實驗的……活體樣本，她手臂上的烙印，既是殘酷的標記，也是一把被強行植入的、扭曲的“鑰匙”雛形。

露比聞言，身體猛地一僵，看向懷中女孩手臂上那猙獰烙印的眼神，瞬間充滿了無法抑制的憤怒和悲傷！“混蛋！！”她低聲咒罵，淚水奪眶而出，滴在女孩冰冷的額頭上。

小女孩似乎被露比溫熱的淚水刺激，或是感受到了周圍強烈的情緒波動，她緊閉的眼皮劇烈地顫動了幾下，長長的睫毛如同凍僵的蝶翼般掙扎著，艱難地掀開了一條縫隙。

露出的，是一雙極其特殊的眼睛。

瞳孔並非常見的黑色或棕色，而是一種近乎透明的、帶著極淡冰藍的灰，如同兩塊最純淨的、被寒霧籠罩的水晶。但這雙本該純淨的眼睛裡，此刻卻充滿了極致的恐懼、深入骨髓的痛苦和一種近乎絕望的茫然。彷彿靈魂被硬生生撕裂過，又被強行塞回了一具殘破的軀殼。

她的目光渙散地掃過露比滿是淚水的臉，掃過伊莉絲警惕的紅瞳，最後……落在了巴特那冰冷的面具，以及他手中嗡鳴不止、散發著令她靈魂本能戰慄的“空無”氣息的聖骸螺旋上。

“唔……！”女孩的身體猛地一僵，喉嚨裡發出一聲短促而破碎的、如同被扼住脖子的幼獸般的嗚咽，那雙灰藍色的瞳孔瞬間收縮到針尖大小，裡面爆發出無法形容的、源自靈魂最深處的、最純粹的恐懼，那不是對寒冷的恐懼，也不是對傷痛的恐懼，而是對某種烙印在她存在本源之上的、無法擺脫的終極夢魘的恐懼，彷彿看到了……製造這烙印、施加這痛苦本身的……那個存在。

她瘦小的身體爆發出最後的力量，瘋狂地想要掙脫露比的懷抱，乾裂的嘴唇徒勞地張合著，卻只能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的氣音，她不僅被烙印了“鑰匙”，似乎連說話的能力……都被殘忍地剝奪了。

“別怕！別怕！沒事了！我們不會傷害你！”露比緊緊抱住掙扎的女孩，淚水漣漣，聲音哽咽著安撫，試圖用自己的體溫和魔力去溫暖她冰冷的身體，驅散那深入骨髓的恐懼。

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