德涅斯特河的河水，在夏末的陽光下泛著渾濁的土黃色，沉默地向南流淌，彷彿一道巨大的、正在緩慢癒合的傷疤，橫亙在羅馬尼亞王國與新生的“東線”戰場之間。河西岸，羅馬尼亞士兵們正在揮汗如雨，加固著鐵絲網，挖掘著縱深反坦克壕，用鋼筋混凝土澆築著永備火力點。他們的目光偶爾會投向對岸，那片如今已被稱作“蘇聯”的土地上，瀰漫著一種劫後餘生般的慶幸，以及對未知未來的隱隱不安。國王的命令清晰而冷酷，如同一道不可逾越的堤壩，將他們與河對岸那片正被德意志戰爭機器和紅色巨人之間更龐大、更殘酷的角力所蹂躪的世界隔絕開來。

然而，布加勒斯特的科特羅切尼王宮裡，那道無形的堤壩正承受著來自柏林方向的、越來越巨大的壓力。空氣中瀰漫的，不再是比薩拉比亞光復後的勝利香檳氣息，而是某種更加沉重、更加粘稠的東西，如同暴風雨前淤積的鉛雲。

埃德爾一世站在他那間可以俯瞰花園的辦公室裡，背對著門口，手中捏著一份剛剛由外交大臣呈遞上來的、措辭極其“友好且堅定”的德方備忘錄。備忘錄的用詞依舊保持著盟友間的禮貌，但字裡行間透出的不容置疑和隱隱威脅，幾乎要穿透紙張。

“……鑑於敖德薩地區蘇軍集團仍對羅馬尼亞王國及盟友東部戰線側翼構成嚴重威脅，且其作為黑海重要港口持續為蘇聯黑海艦隊及南線蘇軍提供補給，帝國元首誠摯期望，並堅信，作為忠誠且富有戰鬥精神的盟友，羅馬尼亞王國武裝力量能夠不畏艱險，繼續東進，與帝國英勇的軍隊並肩作戰，共同攻克這一頑固堡壘，徹底消除此一威脅，併為羅馬尼亞在黑海地區獲取更穩固的戰略地位……”

“誠摯期望”，“堅信”，“忠誠且富有戰鬥精神”……埃德爾的手指無意識地收緊，將備忘錄的邊緣捏得皺起。他幾乎能聽到那位柏林總理府裡的元首，在用他那充滿蠱惑性與偏執狂熱的語調，描繪著一幅羅馬尼亞軍團在德意志鷹旗指引下橫掃烏克蘭，直至第聶伯河，乃至更遠方的“宏偉藍圖”。而這幅藍圖的代價，將是羅馬尼亞士兵的鮮血，和這個剛剛恢復元氣的國家的根基。

“更穩固的戰略地位？”埃德爾在心中冷笑。希特勒想要的，不過是一支更龐大、更聽話的僕從軍，去填充德軍主力在中央方向狂飆突進後，在南線留下的巨大空白，去替他啃噬敖德薩這塊註定崩掉牙的硬骨頭。至於羅馬尼亞的利益？在那位元首的全球戰略棋盤上，恐怕連邊角料都算不上。

門被輕輕敲響。

“進來。”埃德爾沒有轉身，將手中的備忘錄隨意丟在寬大的橡木辦公桌上。

進來的是首相揚·安東內斯庫元帥和總參謀長康斯坦丁內斯庫將軍。兩人的臉色都異常凝重，顯然也已經知曉了德方備忘錄的內容。

“陛下，”安東內斯庫元帥率先開口，他的聲音帶著軍人特有的直接，但也透著一絲難以掩飾的焦慮，“柏林方面的壓力越來越大了。凱特爾元帥的副官今天上午直接聯絡了我們的駐武官，語氣……相當不耐。他們無法理解，為什麼我們在取得如此‘輕易’的勝利後，會甘願停留在一條‘次要河流’的岸邊。”

埃德爾緩緩轉過身，目光掃過兩位重臣。“輕易？”他重複了這個詞，語調平淡，卻讓房間裡的溫度似乎降低了幾分，“安東內斯庫元帥，請你告訴朕，第5步兵師在基什尼奧夫城南的巷戰中，傷亡數字是多少？我們為了收復這片‘失地’，付出了多少架寶貴的IAR-80戰鬥機？還有，我們運回國內的，裝滿陣亡士兵的棺木，又有多少具？”

安東內斯庫元帥喉結滑動了一下，避開了國王銳利的目光，低聲道：“陛下，我明白您的意思。我們的犧牲是真實的。但是……德國人現在勢如破竹，如果我們表現得過於……保守，恐怕會影響到我們在盟友中的地位，甚至……未來戰後格局中的話語權。”他的話語中，隱隱帶著一絲對德國軍事力量的迷信，以及一種不甘人後、渴望在“新秩序”中分一杯羹的衝動。這與他在國內推行鐵腕統治、強調民族主義的形象一脈相承。

埃德爾沒有立即反駁，而是將目光投向總參謀長。“康斯坦丁內斯庫，你的評估呢？”

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