蔚藍色的黑海終於取代了深綠色的地中海，“維多利亞女王號”郵輪拉響了悠長的汽笛，宣告著歸途已近尾聲。羅馬尼亞的海岸線在遠方若隱若現，如同一條淡青色的絲帶，牽動著船上每一位歸國遊子的心。對於埃德爾而言，這片土地承載的不僅是鄉情，更是一個即將在他手中展開的、充滿挑戰與機遇的未來。

然而，海上的寧靜只是表象。他發出的那兩封意圖維持平衡的信函，如同投入外交深水區的兩顆炸彈，雖然尚未引爆，但其震盪波已經開始在倫敦和巴黎的外交圈內悄然擴散。

在倫敦，聖詹姆斯宮附近一所裝飾著深色橡木護牆板的俱樂部裡，幾位關鍵人物正坐在壁爐旁的皮革扶手椅中，低聲交換著意見。空氣中瀰漫著雪茄的煙霧和陳年威士忌的氣息。

“這位羅馬尼亞王儲，比我們預想的要……精明。”一位頭髮梳得一絲不苟、身著條紋西裝的中年男子啜了一口酒，緩緩說道。他是外交部負責東南歐事務的副次官，“他承認了與法國人的接觸，但輕描淡寫。同時，卻又對我們釋放出軍事合作的訊號。這很耐人尋味。”

“一種典型的巴爾幹式狡黠，”另一位身著皇家海軍制服的高階軍官評論道，語氣中帶著一絲不易察覺的欣賞，“他在待價而沽，想看看我們和巴黎誰能開出更高的價錢。石油利益顯然沒能完全拴住他。”

“我們必須正視這一點，”副次官放下酒杯，手指輕輕敲擊著椅子的扶手，“羅馬尼亞的地理位置和石油資源，對於遏制俄羅斯在黑海的擴張，以及……未來可能發生的、與德意志帝國的衝突中，都具有不可忽視的戰略價值。絕不能讓它完全倒向巴黎。既然他對陸軍裝備感興趣，那我們就給他看一點真東西。安排一下，讓軍事顧問團的接觸‘意外地’看到一些我們正在試驗的、但不涉及最核心機密的新裝備。同時，讓貿易部門的人重新評估對羅出口技術的限制清單，可以考慮適當放寬一些民用、但具有軍事潛力的技術，比如無線電通訊和內燃機。”

“這會助長他們的實力，未來或許會成為麻煩。”海軍軍官提醒道。

“風險與收益並存，親愛的朋友，”副次官眼中閃過一絲精光，“一個擁有一定實力、且傾向於我們的羅馬尼亞，比一個虛弱不堪、隨時可能被德奧或俄國吞併，或者徹底倒向法國的羅馬尼亞，對我們更有利。關鍵是，要確保這種實力增長在我們的影響和控制範圍之內。此外，我們需要加強與王儲個人的聯絡。那位海倫娜公主……或許可以發揮更積極的作用。”

與此同時，在巴黎塞納河畔那座宏偉的外交部大樓裡，一場類似的評估也在進行。外交部長手持著駐布加勒斯特大使發回的急電，眉頭緊鎖。

“他提到了重化工和冶金……這是個積極的訊號。”部長對圍坐在辦公桌旁的顧問們說，“說明勒布朗的暗示起了作用，他聽進去了。他沒有回應我們關於英國算計的警告，這有些遺憾，但他也沒有拒絕我們。”

“他在玩平衡，部長先生，”一位顧問分析道，“他想同時從我們和英國那裡獲取好處。這是一種危險的遊戲。”

“但對於一個弱小的王國來說，這是唯一明智的遊戲。”另一位顧問持不同意見，“這恰恰證明了他的務實和智慧。我們應該抓住這個機會。英國人在海軍和全球貿易上優勢明顯，但在大陸事務、陸軍體系以及針對性的工業合作上，我們擁有獨特的優勢。我們可以提供比英國更貼近他們需求的陸軍裝備設計方案，更優惠的政府間貸款來幫助他們修建連線礦區與港口的鐵路，甚至可以派遣頂級的工程師團隊，幫助他們建立現代化的鋼鐵聯合體。”

“代價呢？”第一位顧問反問，“他顯然不願意在政治上做出明確承諾。”

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