斯大林的辦公室，時間彷彿凝固。菸草的辛辣氣味混雜著舊書本和權力的氣息，形成一種獨特的、令人窒息的氛圍。那聲“年輕人”，看似隨意，卻是一種精心計算的下馬威，意在從一開始就確立心理上的優勢。

米哈伊強迫自己保持呼吸的平穩，他依照禮節微微頷首，用 rehearsed（預先練習過）的、清晰的俄語回應道：“感謝您的接見，斯大林元帥。我代表埃德爾一世國王和羅馬尼亞人民，向您和英勇的蘇聯紅軍為解放歐洲所做的巨大犧牲致敬。”

他沒有在“年輕人”這個稱呼上糾纏，而是迅速將對話提升到國家元首和兩國關係的高度。這個得體的回應，讓斯大林微微抬了下眼皮，似乎對眼前這個年輕王儲的沉穩有了一絲初步的認可。

“犧牲很大，”斯大林拿起他的菸斗，慢條斯理地填著菸草，語氣變得沉重，“非常大。從基輔到斯大林格勒，從庫爾斯克到現在的喀爾巴阡山，蘇聯的土地浸透了鮮血。而這些鮮血，很大一部分，是因為羅馬尼亞過去的統治者站在希特勒一邊造成的。”他點燃菸斗，吸了一口，煙霧繚繞中，他的目光如鷹隼般鎖定米哈伊，“所以，莫洛托夫同志提出的條件，是公正的，是基於歷史的教訓和未來安全的需要。”

直接的切入主題，將羅馬尼亞置於道德和歷史的被告席上。

米哈伊知道，不能在這個問題上陷入無休止的懺悔和辯解，那隻會被對方牽著鼻子走。他必須將話題引向現在和未來。“斯大林元帥，”他身體微微前傾，以示專注和尊重，“我們毫不迴避歷史的那一頁，那是一個悲劇性的錯誤。正因如此，埃德爾國王和我本人才決心徹底扭轉那個方向。8月23日的行動，不僅僅是一次政治轉向，更是羅馬尼亞民族意志的體現。我們毫不猶豫地調轉了槍口，與我們曾經的盟友作戰。我們的軍隊正在喀爾巴阡山和多瑙河平原，與紅軍並肩作戰，流血犧牲，為了共同的目標——徹底擊敗法西斯主義。”

他頓了頓，觀察著斯大林的反應。對方面無表情，只是緩緩吐著菸圈。米哈伊繼續道：“正如您所知，正是由於羅馬尼亞的決定性行動，德軍整個南烏克蘭集團軍群陷入了崩潰，超過五十萬德軍被切斷了退路。我們的聯合軍事行動，不僅加速了納粹在東南歐的敗亡，也為紅軍向匈牙利和中歐的進軍打開了決定性的通道。我們相信，一個能夠並願意做出如此貢獻的盟友，其價值和忠誠，應該得到相應的認可和回報，而不是被等同於戰敗國來對待。”

他在陳述事實，也是在提醒斯大林，羅馬尼亞是有籌碼的，是“盟友”，而非純粹的“贖罪者”。

斯大林沉默了片刻，菸斗在嘴邊發出輕微的嘶嘶聲。“貢獻，我們看到了，”他最終開口，語氣似乎緩和了一絲，“所以，你們還坐在這裡談判，而不是接受無條件投降。”他話鋒一轉，“但是，貢獻不能完全抵消過去的罪責，也不能完全消除未來的風險。莫洛托夫同志告訴我，你們對在你們領土上建立保障性軍事基地非常牴觸。為什麼？如果羅馬尼亞真心與我們友好，為何害怕朋友的保護？還是說，布加勒斯特的某些人，心裡還想著西方的那些‘民主’保護傘？”

這個問題極其尖銳，直接質疑羅馬尼亞的誠意和未來外交取向。

米哈伊的心臟猛地一跳，他知道最關鍵的時刻到了。他迎上斯大林的目光，聲音堅定而清晰：“斯大林元帥，羅馬尼亞尋求的是與所有大國，特別是與我們強大的鄰國蘇聯，保持友好和平的關係。我們不尋求，也不需要任何外部勢力的‘保護傘’。我們害怕的，不是朋友的保護，而是主權的喪失。軍事基地，無論以何種名義，在其存在期間，都是對國家主權的一種持續性象徵性傷害。這會成為我們兩國關係之間一根永久的刺，會持續刺激羅馬尼亞人民的民族情感，反而會滋生不滿和怨恨，不利於真正的、持久的友好。”

他停頓了一下，讓翻譯準確傳達他的意思，也讓自己組織下一輪語言。“我們相信，保障安全的方式有多種。一個獨立、穩定、對蘇友好的羅馬尼亞政府，本身就是蘇聯西南邊界最可靠的屏障。我們可以透過簽訂一項長期的、包含嚴格互不侵犯和互助條款的雙邊友好合作條約，來確保彼此的安全。我們可以向蘇聯完全開放我們的市場，優先提供石油和其他戰略資源。我們的軍隊，可以在戰後進行改組，確保其指揮權掌握在忠於羅蘇友好事業的人手中。這些措施，比幾個孤立的、容易成為仇恨焦點的軍事基地，更能從根本上保障蘇聯的利益和地區的穩定。”

米哈伊提出了替代方案：政治條約、經濟捆綁、軍隊滲透。這是在展示靈活性，也是在試探斯大林的真實意圖——他究竟是要一個形式上獨立但聽話的緩衝區，還是要一個直接被軍事控制的衛星國。