荷禾看著身旁人熟睡的側顏，忽的陷入了回憶中。

記憶的塵埃被拂去，露出被歲月掩埋的、灰暗的底色。那是在她尚且懵懂、還未有“荷禾”這個名字，只被喚作“丫頭”或“賠錢貨”的年歲。

約莫是二三歲光景，她便被輾轉賣到了一戶鎮上的殷實人家。不是為奴為婢，而是作童養媳，為那戶人家病弱的獨子“沖喜”。她像一件貨物般被交到主母冰冷的手中，換來的幾吊錢，是她對自己“價值”最初的認識。

那家的兒子，確實病著。面色蒼白，身形單薄，終日裹在厚厚的棉袍裡，即便在夏日，指尖也帶著涼意。他有個文雅的名字，叫文軒。性子也如其名，溫和得像一汪曬不熱的淺水。他對這個突然多出來的、瘦小沉默的“媳婦”，沒有嫌棄，反倒有幾分同病相憐的客氣。

她的日子，便在學著繁瑣的規矩與伺候文軒少爺中度過。晨起要請安，端茶遞水要低眉順目，行走坐臥皆有章法。稍有差錯，主母銳利的目光和戒尺便會落下。但她最常做的，還是守在小小的藥爐前，看著陶罐裡翻滾的、散發苦澀氣味的深色湯汁。

煎藥久了，她竟對那些花花草草、根莖樹皮生了好奇。文軒見她總盯著藥材看，便悄悄將自己啟蒙用的《三字經》、《千字文》拿來，又尋了幾本醫書，一邊教她認字，一邊指著醫書上的圖，告訴她：“這是甘草，性平味甘，能調和諸藥；那是當歸，補血活血…咳咳…咳咳咳…”

他話未說完，便會劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉漲得通紅，彷彿要將肺都咳出來。每當這時，主母便會聞聲趕來，一邊焦急地給兒子拍背，一邊用淬了冰的眼神剜向她，認定是她的“晦氣”衝撞了兒子，或是伺候不用心。戒尺毫不留情地落在她稚嫩的手心，火辣辣地疼。

文軒緩過氣後，總會倚在床頭，虛弱地看著她紅腫的手，眼中滿是愧疚，氣若游絲地說：“對不住…，又…連累你了。”

連累…她最初是怕的，怕那戒尺，怕主母的冷眼。但文軒眼中的歉意是真的，他偶爾精神好些時，給她找來的帶圖的草藥書也是真的。他還會在她被打後，偷偷塞給她一塊用油紙包著的、捨不得吃的麥芽糖。

漸漸地，那戒尺的疼，似乎沒那麼難熬了。她開始更認真地辨認藥材，甚至偷偷記下郎中來診脈時說的話。一個模糊的念頭，如同黑暗中萌發的幼芽，在她心裡紮了根：如果…如果我能治好他的病，他是不是就不用這麼難受了？主母是不是就不會打我了？他…也就不會再說“連累”我了？

這念頭，成了灰暗童年裡，唯一一絲微弱的光。她學認字更快了，對藥材的氣味、形狀記得更牢了。她甚至敢大著膽子，在文軒咳嗽時，按照郎中上次開的方子，提前把下一劑藥的藥材分揀好。

她本以為，這束微弱的光，能照亮她前行的路。陳文軒的溫和與善意，是她在這冰冷宅院中，唯一能抓住的溫暖。

可隨著陳文軒病情日益沉重，藥石無醫，他的性情也開始變得陰晴不定。時而清醒，會對她露出歉意的笑；時而昏沉，則會莫名地發脾氣，摔打藥碗。有時，他會長時間地盯著她，眼神空洞而絕望。

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